El escritor escocés Alistair MacLean, autor de las novelas «Los cañones de Navarone» y «Estación Polar Cebra» que fueron adaptadas a la gran pantalla con gran éxito, recibió el encargo por parte de la MGM de hacer un guión para una película de aventuras bélicas. De este encargo salió «El desafío de las águilas» y, a diferencia de los dos casos anteriores, MacLean escribió primero el guión cinematográfico y luego escribió la novela.
Dirigida por un solvente Brian G. Hutton y protagonizada por Richard Burton, Clint Eastwood, Mary Ure, Patrick Wymark, Michael Hordern y Robert Beatty, entre otros, «El desafío de las águilas» («Where Eagles Dare«) nos contaba como, durante la Segunda Guerra Mundial, un comando que recibe el encargo de llevar a cabo una peligrosa misión tras las líneas enemigas. Si en el caso de «Los cañones de Navarone» el objetivo era una inexpugnable fortaleza alemana del Mar Egeo y en «Estación Polar Cebra» debían recuperar una cápsula de un satélite espacial en el Polo Norte, en esta ocasión el comando debe asaltar el castillo de Schloss Adler, una fortaleza ubicada en lo alto de una cumbre en la frontera de Baviera con el Tirol para rescatar a un general norteamericano que posee información privilegiada sobre el Día D retenido por los alemanes del Tercer Reich. La misión imposible consiste en lanzarse en paracaídas, llegar hasta el castillo (que solo es accesible en teleférico), liberar al general prisionero y destruir el cuartel general de los alemanes. Ahí es nada.
«El desafío de las águilas» es, aún hoy, un film muy entretenido, y ofrece al espectador una aventura bélica repleta de acción, toques de espionaje, toques de humor y muchos fuegos artificiales. Sin olvidar el hecho de contar con dos protagonistas de gran nivel: el mítico actor británico Richard Burton interpreta al Mayor británico Jonathan Smith, que encabeza la misión del comando de siete paracaidistas que debe infiltrarse en territorio alemán, mientras que un joven Clint Eastwood, recién salido de las tierras de Almería tras rodar varias películas con Sergio Leone (la llamada ‘trilogía del dólar‘, formada por «Por un puñado de dólares«, «La muerte tenía un precio» y «El bueno, el feo y el malo»), es el teniente norteamericano Morris Schaffer. El mismísimo Steven Spielberg declaró que «El desafío de las águilas» era su película bélica favorita y no tengo la menor duda que sirvió de inspiración a Quentin Tarantino para sus «Malditos Bastardos«.
El castillo que aparece en el filme, el Schloss Adler que da nombre al film, es real y se puede visitar: el Schloss Werfen, también conocido como Festung Hohenwerfen, una fortaleza impresionante situada en Werfen, a unas decenas de quilómetros de de Salzburgo, construida a principios del siglo XI. Aunque para el rodaje se utilizaron decorados en estudios del Reino Unido que recreaban varias salas y habitaciones del castillo, los exteriores se rodaron en el mismo castillo austriaco.
Me alegro que te haya gustado. A mí menos que cualquiera de las que he citado, pero no está mal