«La verdad sobre el caso de la desaparición de la srta. Finch» (Michael Zulli y Neil Gaiman, 2004)

Neil Gaiman es uno de los autores fundamentales en ViaNews. Su prolífica obra nos cautiva y nos tiene robado el corazón con ese universo tan particular, inclasificable e inimitable, que está habitado por gente común pero que se encuentra a un solo paso de un mundo paralelo oscuro y terrible, al que se llega a través de un umbral mágico y escondido. El escritor de Porchester es un maestro del relato breve y, para quienes no conocen aún toda su obra, cualquiera de sus antologías de relatos es una buena forma de comenzar a descubrirlo. «Objetos Frágiles«, «Humo y Espejos» o «Material Sensible» son un cajón de sastre que recogen relatos breves e historias cortas, cuentos y poesías, pequeñas bromas y homenajes, dedicatorias y secuelas, que pueden servir para seducir a los reticentes y a convencer a los menos habituales.

«La verdad sobre el caso de la desaparición de la srta. Finch» («The Facts in the Case of the Departure of Miss Finch«) es, en su origen, un relato breve de Neil Gaiman del año 1998, publicado en la antología «Smoke and Mirrors«. Curiosamente el relato no se incluye en la edición en castellano «Humo y Espejos» sinó en la antología «Objetos Frágiles» del año 2008. Una cosa muy rara.
El cuento en cuestión nos cuenta la extraña y terrible historia de la señorita Finch. Tal y como nos cuenta el mismo Gaiman en primera persona, la srta. Finch asiste a la representación de un circo misterioso en las profundidades de Londres, «El teatro del sueño nocturno«, el espectáculo subterráneo de un circo imposible. Tras una actuación extraordinaria que aterroriza y sorprende por igual a la audiencia, con vampiros, maestros de ceremonias, ilusiones y acrobacias, criaturas fantásticas, Alice Cooper y el Gabinete de los Deseos Cumplidos, el circo desaparece en la noche,… llevándose consigo a uno de los espectadores. A la srta. Finch. Pero, ¿es real o una simple ilusión?

Algunos años después Michael Zulli adaptó la historia de la señorita Finch al cómic. Muchos son los autores que recorren al trabajo del cuentacuentos Neil Gaiman para inspirarse, copiar, homenajear, adaptar o colaborar, y Michael Zulli no fue el primero y no será el último: desde John H. Williams III o P. Craig Russell en «The Sandman«, Gabriel Bá y Fábio Moon en «Cómo hablar con chicas en fiestas«, Charles Vess en «Stardust«, Jill Thompson en «El libro de cuentos de los pequeños Eternos«, o John Bolton en «Corazón de Arlequín«, entre muchos otros, destacando por encima de todos su prolífica relación de Gaiman con su colega y viejo amigo Dave McKean. De hecho Michael Zulli ha ilustrado numerosos textos de Neil Gaiman antes de éste, como los relatos «Criaturas de la noche«, «La hija de los búhos» y «El precio«, y con su estilo pictórico ha conseguido plasmar con bastante precisión el mundo fantástico, oscuro y onírico del escritor inglés.

Como es habitual en su prolífica obra, el novelista, escritor, guionista, poeta y cuentacuentos Neil Gaiman nos ofrece un billete de ida y vuelta a un mundo de fantasía muy personal, inclasificable e inimitable, que seduce tanto como sorprende, un universo propio cargado de miedos infantiles, extraño y desosegante pero, a la vez, cotidiano y nostálgico, cargado de un oscuro sentido del humor y, sobre todo, de una imaginación desbordante y fuera de lo común.