«Rocketeer» (Joe Johnston, 1991)

Los primeros intentos, allá por los años noventa, de impulsar una nueva generación de películas de superhéroes no funcionó demasiado bien. El «Batman» de Tim Burton había abierto la veda en 1989, pero «El Castigador» (1989), «Capitán América» (1991) o «Los 4 Fantásticos» (1994) no dieron en el clavo. Fueron rotundos fracasos. Solamente «Batman vuelve» (1992) se salvó de la quema. Por otra parte, algunas películas de héroes sin superhéroes, como «Darkman» (1990), «Rocketeer» (1991), «La máscara» (1994) o «El cuervo» (1994), funcionaron mucho mejor y fueron bien recibidas por los críticos y las taquillas.

Producida por Walt Disney Pictures, dirigida por Joe Johnston, y protagonizada por Jennifer Connelly, Billy Campbell, Alan Arkin, Paul Sorvino, Terry O’Quinn y Timothy Dalton, como el villano de la función, inspirado en Errol Flynn, «Rocketeer» («The Rocketeer«) adaptaba a la gran pantalla los cómics de Dave Stevens para la editorial Pacific Comics que, pese a su aroma de novelas pulp de los años cincuenta, en realidad llegaron a las librerías a principios de la década de los ochenta. Lamentablemente Stevens solo pudo realizar dos cómics de su Rocketeer debido a una enfermedad complicada contra la que iba a luchar muchos años y que interrumpiría su vida en el año 2008. Las historias de Rocketeer estaban protagonizadas por Cliff Secord, un joven piloto acrobático que soñaba con volar sin ayuda de un avión y que, con la ayuda de un propulsor individual tipo jetpack, podrá realizar su sueño y, con la ayuda de su novia Jenny y su amigo mecánico Peevy, convertirse en un auténtico héroe. Los nazis, quien sino, y agentes del gobierno intentarán arrebatarle el artefacto.

Sí, «Rocketeer» era puro pulp: con su reluciente casco de estilo art déco y su chaqueta de cuero de aviador, Rocketeer luchaba contra nazis y espías en la década de 1930, mezclando de forma equilibrada la ingenuidad de seriales clásicos, toques de noir y ciencia-ficción de aroma retro. La película de Joe Johnston fue fiel al espíritu de los cómics, pero no enganchó demasiado a los espectadores. En lo EE.UU. solamente logró recaudar 46 millones de dólares de los 40 que había costado, aunque no hay que olvidar que le tocó competir en taquilla con «Robin Hood: Príncipe de los ladrones«.