En 1989, «Gotham a luz de gas» inauguró una forma sorprendente de reinterpretar al Caballero Oscuro: alejarlo de la continuidad tradicional de DC para colocarlo en un entorno histórico distinto, gótico y lleno de sombras, donde la investigación criminal se entrelaza con los miedos sociales de la época victoriana. Esta ruptura con lo establecido no solo redefinió a Batman, sino que sentó las bases de lo que décadas más tarde sería el sello Elseworlds, los Otros Mundos donde desde entonces tienen lugar las historias alternativas en DC Comics.

Regresa a la Gotham victoriana con un nuevo capítulo firmado por Andy Diggle (The Losers, Green Arrow: Año Uno) y Leandro Fernández (El Castigador). Después de que un misterioso meteorito se estrelle en los idílicos campos del centro de Estados Unidos, arranca una cadena de acontecimientos que repercutirá en la historia. ¿Cómo reaccionará Batman al nacimiento de superseres en pleno siglo XIX?

Treinta años después de aquel «Gotham a luz de gas» Panini Cómics publica en castellano «Gotham a luz de gas: La era de Krypton«, un tomo que recopila los seis números de «Batman: Gotham by Gaslight. The Kryptonian Age«, escrita por Andy Diggle y dibujada por Leandro Fernández, con color de Matt Hollingsworth y Dave Stewart. Esta obra no es un simple homenaje a la obra de Mike Mignola y Brian Augustyn, ni una reedición nostálgica de aquella: es una expansión de aquel universo victoriano que propone una aventura más ambiciosa, compleja y expansiva que su predecesora.

Así, mientras el «Gotham a luz de gas» original de 1989 nos mostraba a un Batman en plena madurez enfrentándose a horrores victorianos como Jack el Destripador en las calles de Gotham, esta ampliación de aquel universo, «La era de Krypton«, entiende que aquel mundo podría ser algo más que una simple Gotham City decimonónica con tintes detectivescos y amplía su mirada más allá. Ambientada en 1893, Estados Unidos ha prosperado bajo el imparable y prolífico progreso tecnológico de la época: las luces eléctricas brillan, el ferrocarril ha conquistado el oeste del continente, nuevos ricos crecen en influencia y la figura de Batman, el Hombre Murciélago que protege la ciudad del crimen, es ya leyenda urbana. Pero este aparente equilibrio se ve trastocado por la irrupción de un misterioso meteorito que cae en las llanuras de Kansas, iniciando un hilo argumental que ampliará el universo narrativo mucho más allá de los límites de Gotham City y presentará un mundo donde los héroes y leyendas del mañana coexisten con la estética decimonónica que «Gotham a luz de gas» nos había propuesto.

Esta decisión del guionista Andy Diggle convierte a la obra en una mezcla entre los personajes clásicos de DC Comics, los mitos fundacionales sobre los que se sustentan los cómics de hoy y una epopeya steampunk, donde el tono detectivesco del primer «Gotham a luz de gas» se funde aquí con lo fantástico, lo pulp y lo mitológico: rumores sobre reliquias antiguas, sociedades secretas y poderosos artefactos surgen como ecos de una civilización perdida, arrastrando a Batman a un viaje que abarca desde las heladas planícies antárticas hasta los pueblos polvorientos de Kansas y que le cruzará con personajes clásicos de la editorial, como Catwoman, Green Lantern, Lois Lane, Lex Luthor, Wonder Woman, Adam Strange, Ra’s Al Ghul,… y otros muchos, reinterpretados desde un nuevo punto de vista.

Justamente uno de los grandes aciertos de «Gotham a luz de gas: La era de Krypton» es cómo la historia nos presenta a personajes femeninos tan icónicos como Diana Prince, Selina Kyle o Talia al Ghul. Si bien en la obra original Selina tenía un papel menor, y funcionaba como interés romántico del protagonista en un entorno puramente urbano, aquí su presencia, su carácter y sus motivaciones desafían no solo a Batman como vigilante, sino al status quo de este universo victoriano. Por su parte, Talia y la Liga de las Sombras aportan el tono pulp a la historia, conectando los distintos personajes en la búsqueda de objetos de poder, mientras que el papel de Diana Prince no dista tanto de la Wonder Woman original, aunque con notables diferencias respecto a sus orígenes y a los de las Amazonas de Themyscira.

Si la «Gotham a luz de gas» original seducía por su atmósfera opresiva y la combinación de investigación con terror gótico, en «Gotham a luz de gas: La era de Krypton» Andy Diggle y Leandro Fernández apuestan por ir más allá, ensanchando el mundo y el reparto de personajes. Las seis entregas se sienten como un todo orgánico: una trama que comienza con un acontecimiento extraordinario (el meteorito) y se despliega en múltiples direcciones, desde laboratorios clandestinos hasta locomotoras que cruzan el extenso territorio norteamericano, pasando por intrigas en la metrópolis de una incipiente Metropolis, robos de guante blanco durante la inauguración de una exposición en el Museo de Gotham, o expediciones arqueológicas en el Ártico. Y aunque puede parecer que el relato es más disperso que el original, menos centrado y más coral, esa ambición es precisamente su mayor virtud: propone una visión amplia de este Elseworld, del universo de DC Comics del siglo XIX.

El dibujo de Leandro Fernández en «Gotham a luz de gas: La era de Krypton» es excelente, y evidencia una gran capacidad para adaptarse a todos los registros que propone la historia de Andy Diggle, desde las escenas de acción en callejones empedrados o en el techo de una locomotora hasta los amplios paisajes de una América aún salvaje, la sucia y oscura ciudad de Gotham City o las heladas llanuras del Ártico, mientras que el color refuerza esa sensación de un mundo que cambia, donde las sombras se resisten a desaparecer y la luz eléctrica se abre paso.

En resumen, «Gotham a luz de gas: La era de Krypton» no es simplemente una secuela de «Gotham a luz de gas«, que lo es, ni un simple ejercicio de nostalgia, que también lo es: es una reinterpretación de la obra de Mike Mignola y Brian Augustyn que respeta el legado de su predecesor pero sin quedarse a su sombra. Ofrece a los lectores una expansión de aquel mundo, con historias donde los íconos conocidos de la editorial se reinventan sin perder su esencia. En un mercado de los cómics de superhéroes cada vez más saturado de reinterpretaciones, reboots, spin-offs, secuelas y universos alternativos, esta obra destaca por su coherencia interna, su ambición narrativa y su capacidad para entrelazar personajes y mitos en una trama que engancha e invita a seguir leyendo.

Gotham a luz de gas: La era de Krypton
Autores: Andy Diggle y Leandro Fernández
Fecha de publicación: Noviembre de 2025
Edición original: Batman: Gotham by Gaslight – The Kryptonian Age 1-6
ISBN: 9791370132996
Formato: 17x26cm. Cartoné. Color
Páginas: 216
Precio: 27,50 euros

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