Hasta los años ochenta, varios años después del final del conflicto, los cineastas norteamericanos no echaron la vista atrás para explicar, criticar y expresar su visión sobre la Guerra de Vietnam: «La chaqueta metálica«, «Platoon«, «El cielo y la tierra«, «Corazones de hierro«, «Más allá del valor«, «Nacido el 4 de julio«, «La colina de la hamburguesa» o «Good Morning, Vietnam«. Tocaba revisar el conflicto, y recordar a los hombres que combatieron en el frente o estuvieron en Vietnam, dejando parte de su vida y de su humanidad en el sudeste asiático. Pero «Apocalypse Now» se avanzó a todas ellas y, en 1979, nos mostró la crudeza de la guerra como ninguna otra lo había hecho antes.
Estrenada apenas cuatro años después del final de la Guerra de Vietnam (1959-1975) e inspirada en la novela «El corazón de las tinieblas» de Joseph Conrad, «Apocalypse Now» supuso el broche de oro al brillante ciclo de su director, Francis Ford Coppola, tras encadenar las dos primeras partes de «El Padrino» con este relato sobre el horror de la guerra. El guion fue escrito por John Milius y el propio Coppola.
Protagonizada por Marlon Brando, Martin Sheen, Robert Duvall, Frederic Forrest, Harrison Ford, Sam Bottoms, Laurence Fishburne o Dennis Hopper, entre muchos otros, «Apocalypse Now» nos presentaba al capitán Benjamin Willard, un hombre atrapado por el miedo y el desgaste psicológico en una oscura habitación de un hotel de Saigón. Al poco tiempo, es requerido para llevar a cabo una peligrosa misión: debe remontar el río y adentrarse en Camboya para encontrar al coronel Walter E. Kurtz, un oficial norteamericano que ha enloquecido por la guerra y ha organizado su propio ejército. Su objetivo es asesinarlo.
«Apocalypse Now» es una obra maestra, aunque se suele abusar de este concepto y se usa demasiado alegremente para describir buenas películas, pero en este caso hay consenso. Su tendencia al exceso y su larga duración no minimiza su grandeza. Es una película dura, cruel y directa sobre el horror de la guerra. De la Guerra de Vietnam en concreto, pero de cualquier guerra en general. Y del rodaje, que se dice que fue un verdadero infierno. Se alargó hasta dos años, durante los cuales los miembros del equipo tuvieron que trabajar bajo condiciones extremas, lidiando con dictadores y salvajes en mitad de la selva filipina, y un presupuesto que no dejaba de crecer y crecer. El documental del rodaje, titulado «Corazones en tinieblas«, realizado con imágenes y testimonios recogidos por Eleanor Coppola, la mujer del director, nos contó la mayoría de los conflictos de este rodaje. Tal como dijo el director, «Apocalypse Now» no es un film sobre Vietnam: es Vietnam.
Existe una versión del director, una Director’s Cut Version titulada «Apocalypse Now Redux«, estrenada en 2002, de 196 minutos de duración y que incluye 50 minutos de material adicional que se había quedado fuera de la versión estrenada originalmente en los cines a finales de los años setenta como la escena de la plantación francesa, la segunda escena de las conejitas de Playboy, una nueva escena con el demente Teniente Coronel Bill «Me encanta el olor del napalm por la mañana» Kilgore y varias escenas extra entre Kurtz y Willard. En 2019, Francis Ford Coppola estrenó una nueva «versión definitiva«, titulada «Apocalypse Now: Final Cut«, de 181 minutos.
Así me gusta, que me pongas los dientes largos, jajaja