«Space Cowboys» (Clint Eastwood, 2000)

La historia de la conquista del espacio tiene un lugar reservado para el norteamericano John Glenn, el primer astronauta de la NASA en orbitar la Tierra, a bordo de la cápsula Friendship 7. El 20 de febrero de 1962 la NASA envió a un astronauta al espacio, completó tres órbitas durante 4 horas, 55 minutos y 23 segundos, y volvió de vuelta sano y salvo. Pero John Glenn también es el astronauta más veterano en viajar al espacio: el 29 de octubre de 1998 volvió al espacio a bordo del transbordador espacial Discovery en la misión STS-95, convirtiéndose con 77 años en la persona de mayor edad en volar al espacio. Pero no nos engañemos: John Glenn es una excepción y no hay astronautas viejos. Con más de sesenta años, viajar al espacio es imposible y ninguna agencia espacial se arriesgará a mandar un astronauta mayor por los riesgos que podría acarrear para su salud.

«Space Cowboys«, una película dirigida y protagonizada por Clint Eastwood, junto a Donald Sutherland, James Cromwell, James Garner, Tommy Lee Jones, Toby Stephens y Rade Serbedzija, entre otros, nos contaba la historia de cuatro veteranos pilotos del ejército del aire de los EE.UU. que ven cumplidos sus deseos de convertirse en astronautas y viajar al espacio. En concreto nos hablaba del equipo Dédalo, que en el año 1958 formaban parte de la misión de su vida, viajar al espacio, pero los burócratas de la NASA decidieron reemplazarlos por un chimpancé, y los sueños de los cuatro miembros del grupo se truncaron. Han pasado cuarenta años y la NASA se ha vuelto a acordar del equipo Dédalo cuando un satélite de comunicaciones ruso, el Ikon, sufre serios problemas en órbita y amenaza con caer sobre la Tierra. Su anticuado sistema de navegación solo puede ser arreglado por un hombre, Frank Corvin, uno de los astronautas del Dédalo. Y como condición para aceptar la misión Corvin impone que sus compañeros de hace cuatro décadas, Hawk Hawkins, Jerry O’Neil y Tank Sullivan, lo acompañen al espacio.

Esta película menor de Clint Eastwood, si es que alguna de sus películas puede clasificarse como tal pues toda su filmografía es digna de elogio, hace una interesante reflexión sobre la vejez y como nada, ni el paso del tiempo, ni los achaques de la edad, son capaces de detener a esos cuatro mosqueteros del espacio que la NASA necesita para reparar un viejo satélite soviético. Que son cuatro astronautas, pero como metáfora de los ancianos arrinconados, jubilados y dejados de lado cuando aún tienen mucho para ofrecer a la sociedad es más que válida.

Rodada en colaboración con la NASA, para conseguir el mayor realismo posible, y con un reparto estelar de actores veteranos, «Space Cowboys» funcionó bien en taquilla (recaudó unos 90 millones de dólares) pero los premios la ignoraron por considerarla un simple entretenimiento. Se puede decir que cumplió con las expectativas. La banda sonora original fue compuesta por el propio Eastwood junto a Lennie Niehaus.