«Zatoichi» (Takeshi Kitano, 2003)

Creo que Zangol acertó las palabras exactas cuando afirmó que «recomendar una película japonesa a mucha gente de estas latitudes es algo así como montar un castillo de naipes en medio de un tornado«. Y eso que el cine de Akira Kurosawa («Ran», «Dersu uzala», «Rashomon» o «Los siete samuráis») o los éxitos de Hayao Miyazaki y su Studio Ghibli en el cine de animación («El viaje de Chihiro», «La princesa Mononoke» o «El viaje de Chihiro») han hecho que al menos se sepa que por allí también hacen películas.

De entre los cineastas contemporáneos japoneses más destacados, en ViaNews tenemos devoción por el actor y director (también presentador, cantante, humorista, y lo que se tercie) Takeshi ‘Beat’ Kitano, que se labró una reputación con el dúo cómico Two Beats con Nirō Kaneko pero que su carrera cinematográfica lo ha convertido en icono en su país, con películas como «Violent Cop«, «Hana-Bi«, «El verano de Kikujiro«, «Battle Royale» y «Outrage«. En 2003 escribió y dirigió «Zatoichi», la historia de un vagabundo ciego que llega a la aldea montañosa. Zatoichi es un maestro con la espada, rápido y preciso como el mejor samurai, y junto a su fiel amigo Shinkichi deberá enfrentarse al clan Ginzo que tiene sometido a todo el pueblo.
La película froma parte del género llamado ‘chanbara‘, subgénero a su vez del ‘jidaigeki‘, que sería una película histórica local japonesa de samurais. Este término procede de la onomatopeya que produce una katana al chocar contra otra y al cortar la carne del adversario.
Zatoichi es uno de los personajes de ficción más conocidos en Japón, creado por el novelista Kan Shimozawa a principios de los años sesenta, cuyas aventuras se ubican alrededor y a finales del Período Edo, en la década entre 1830 y 1840. Se han realizado numerosas películas y series de televisión acerca de este personaje, encarnado casi siempre por Shintaro Katsu, e incluso un olvidable remake americano protagonizado por Rutger Hauer («Blind Fury«, en 1989). La versión de Takeshi Kitano destaca sobre el resto por su humor (muy gamberro, tipo slapstick como el que cultivó en el hilarante concurso «Humor Amarillo«, cuyo título original era «Takeshi’s Castle«), aires de western clásico, números musicales inesperados y mucha acción, tan bien coreografiada como las escenas musicales. Y violenta, como cualquier película de Kitano que se precie.

Ganadora del premio a la mejor película en el Festival de Cine Fantástico de Sitges y el Festival de Toronto del 2003, así como el León de Plata a la mejor dirección y el premio del público en en el Festival de Venecia, «Zatoichi» es una película muy entretenida, con un estilo muy particular que incluye la fotografia o la música. En resumen, una visión muy personal del popular espadachín ciego japonés de la mano de un cineasta mayúsculo.