«Akira«, la obra maestra del japonés Katsuhiro Otomo, coescrita con ayuda de Izo Hashimoto, es un clásico imprescindible y esencial para entender el impacto del manga y el anime fuera de Japón. El manga, de más de dos mil páginas, fue escrito y dibujado entre los años 1982 y 1993 y el film fue estrenado cinco años antes de la conclusión del cómic, en 1988. Muchos son los que no sabrían mencionar ningún otro trabajo de Otomo, pese a que en su currículum consta que escribió y dibujó muchos otros mangas y dirigió, codirigió, produjo, escribió y guionizó numerosas películas. Pero se le conoce principalmente por «Akira«, una obra magnífica y monumental que ha ensombrecido el resto de su obra. «Steamboy«, por ejemplo.
Escrita y dirigida por Katsuhiro Otomo, «Steamboy» es una película de animación del año 2004 que no ubica en la Inglaterra victoriana, en Londres en 1851, pocos días antes de que se inaugure la Exposición Universal. Un joven inventor llamado Ray Steam recibe una misteriosa esfera metálica de su abuelo Lloyd. Desde ese momento, Ray se ve empujado a un mundo de aventuras e intrigas increíbles. La bola metálica es, de hecho, una «bola de vapor», el corazón de un misterioso y siniestro «castillo de vapor», y la clave secreta de una fuerza de poder incomparable. Pero hay varias organizaciones poderosas ansiosas por capturar la «bola de vapor» y Ray debe decidir cual de esas organizaciones representa el bien y cual el mal. La consiguiente lucha por la bola atraviesa tierra, mar y aire e impulsa a Ray a la aventura más excitante de su vida. Con su propio padre y abuelo en desacuerdo sobre el progreso y el significado de la ciencia, Ray debe tratar de determinar por si mismo en lo que cree y finalmente en quién puede confiar, mientras el futuro se encuentra en sus jóvenes manos.
La película tuvo un desarrollo larguísimo, y durante más de diez años estuvo en producción, cosa que la encareció de forma exponencial. Costó 26 millones de dólares y recaudó menos de 20, cosa que la convirtió en un fracaso. Obtuvo el premio a la mejor película de animación en el Festival de Sitges.
«Steamboy» es una película que enmarca en el ‘steampunk‘, que es un subgénero de la ciencia ficción que mezcla un futuro lejano con tecnología del siglo XIX, de la revolución industrial y las máquinas de vapor. Se suele decir que lo acuñó K.W. Jeter en una carta a la revista «Locus» en el año 1987 en al que respondía a la crítica a su novela «Infernal Devices» y proponía esta palabra para describir el tipo de novelas que estaban escribiendo Tim Powers, James P. Blaylock y él mismo, como oposición al popular ‘cyberpunk‘ de entonces. De la suma de los conceptos «steam«, vapor, y «punk«, como corriente contracultural y revolucionaria, en la ambientación ‘steampunk‘ predomina la tecnología del siglo XIX, esencialmente desde la Revolución Industrial, basada en la energía a vapor y la tecnología mecánica. Es, en general, un subgénero poco prolífico y que cuenta con pocos ejemplos, como este «Steamboy», las películas «Wild Wild West» de Barry Sonnenfeld y «La Ciudad de los Niños Perdidos» de Marc Caro y Jean-Pierre Jeunet, o las novelas «Boneshaker» y «Clementine» de Cherie Priest, pero también ha generado variantes como el ‘dieselpunk‘ o el movimiento estético conocido como ‘retrofuturismo‘.
Así me gusta, que me pongas los dientes largos, jajaja