Aunque pueda parecer algo lejano y propio de épocas bárbaras y oscuras, entre los siglos XV y XVIII en Europa se desencadenó una brutal represión contra supuestos adoradores del diablo, materializada en persecuciones dementes y sin control, organizadas sobre todo por la Iglesia. Miles de personas, acusadas de connivencia con las fuerzas del mal, la mayoría, mujeres humildes, fueron perseguidas con ahínco, acusadas de brujería, condenadas y ejecutadas, muchas de ellas en la hoguera.
El cine no le ha dado la espalda a las historias de brujas, bondadosas y malvadas, tanto en sus versiones más familiares («El retorno de las brujas«, «La maldición de las brujas» o «La bruja novata«), como infantiles («Blancanieves y los siete enanitos«), musicales («Into the Woods«), aterradoras («La máscara del demonio» o «Suspiria«) o comedias («Las brujas de Eastwick«), así como historias inspiradas en las persecuciones, juicios y ejecuciones de los peores años de la Edad Media y de la joven América, especialmente en las primeras colonias de Connecticut, Boston y Springfield, fundadas por peregrinos procedentes del Viejo Mundo («El crisol«, por ejemplo).
«La maldición de las brujas«, dirigida por Nicolas Roeg y protagonizada por Anjelica Huston, Bill Paterson, Brenda Blethyn, Jasen Fisher, Mai Zetterling y Rowan Atkinson, entre otros, es la adaptación cinematográfica de la novela «The Witches» (1983), de Roald Dahl (autor de clásicos como «Charlie y la fábrica de chocolate», «Matilda» o «James y el melocotón gigante»), que, bajo la apariencia de un inocente relato infantil, encierra una fábula notablemente perversa. La historia nos cuenta cómo Luke y Helga Eveshim, un niño huérfano y su abuela, antigua cazadora de brujas, ya enferma, se cruzan en el camino de la llamada «Gran Bruja», líder de todas las brujas del mundo, quien está urdiendo un plan para acabar con todos los niños y convertirlos en ratones.
La película fue producida por Jim Henson Productions y, como muchas de las películas de la factoría Henson, cuenta con unos notables efectos de maquillaje y el trabajo de sus titiriteros. Fue el último proyecto en el que participó Jim Henson antes de morir y también la última adaptación cinematográfica de una obra de Roald Dahl estrenada en vida del autor. En el caso de Dahl, el resultado final no fue de su agrado, pues Nicolas Roeg modificó el desenlace original del libro, en el que Luke sigue siendo un ratón, por otro diferente, en el que recupera su forma humana, una decisión que suaviza el tono sombrío del material original.
En el año 2020 se estrenó una nueva versión de «Las Brujas«, dirigida por Robert Zemeckis, con guión y producción de Guillermo del Toro, y protagonizada por Anne Hathaway, Octavia Spencer, Stanley Tucci y Jahzir Bruno, y reubica la historia en el sur gótico de Estados Unidos, en los años 60. No está mal, pero no es mejor que la versión de 1990.
Me alegro que te haya gustado. A mí menos que cualquiera de las que he citado, pero no está mal