«Japan Sinks» (Sakyo Komatsu, Minotauro)

Los medios de comunicación hace tiempo que han puesto el foco en Tuvalu, un pequeño archipiélago en el océano Pacífico que está a sólo cuatro metros sobre el nivel del mar y se teme que sea el primero en quedar bajo las aguas a causa del cambio climático. En 1973 el escritor japonés Sakyo Komatsu ya vaticinó un futuro catastrófico parecido para el archipiélago japonés, que se hundía bajo las aguas a causa de un fenómeno geológico. La novela, «Japan Sinks«, nos llega en castellano por primera vez ahora, cincuenta años después de su primera publicación.

Tras el misterioso hundimiento de una islita deshabitada en medio del Océano Pacífico, una expedición científica al mando del doctor Tadokoro explora el lecho submarino de la Fosa del Japón a bordo de un batiscafo capaz de descender hasta los diez mil metros de profundidad. Con la tétrica sensación de viajar recluidos en un ataúd metálico con destino a un cementerio de las profundidades, se adentrarán con su nave en unas aguas que ejercen una presión espantosa, cual monstruo imbuido de la voluntad de estrujarlos entre sus garras. Y lo que encuentran allá abajo despierta una espantosa sospecha en el doctor Tadokoro, que en adelante luchará por implicar al Gobierno en la formación de un equipo interdisciplinar que disminuya los efectos del inminente desastre que prevé.

Los japoneses tienen una fascinación casi enfermiza por las catástrofes. Desde el trauma que supusieron las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial, así como la amenaza constante de terremotos y tsunamis que de vez en cuando azotan el país, el cine y la literatura del archipielago han elucubrado a menudo sobre formas distintas en las que el mundo podía azotar sus islas con aciagos acontecimientos. Empezando con el daikaijū Gojira, que ha amenzado con destruir Tokio en varias ocasiones, hasta «Akira» de Katsuhiro Ōtomo.

En el marco de este género se encuentra la novela «Nihon Chinbotsu» («El hundimiento de Japón» sería su traducción literal al castellano), de Sakyo Komatsu, que Minotauro ha publicado con el título en inglés «Japan Sinks«. Su autor se convirtió en toda una institución en Japón y el nombre más representativo de la ciencia-ficción japonesa gracias a esta obra (uno de los llamados «tres cuervos de la ciencia-ficción japonesa«, junto a Hoshi Shin’ichi y Tsutsui Yasutaka). Publicada en 1973, estaba inspirada en un miedo insular real e imaginaba la desaparición del archipiélago japonés bajo las aguas del océano tras una serie de desastres naturales. El éxito fue inmediato: traducido a diez idiomas, vendió cuatro millones de copias sólo en Japón, y se adaptó a la gran pantalla el mismo año 1973 de la mano del director Shiro Moritani. Komatsu también escribió otras historias de ciencia-ficción, también de tintes catastrofistas, como «Tokyo Blackout», «Sayonara Jupiter» y «Virus». Todos ellos fueron adaptados al cine. En 1985 fue consagrado con uno de los más prestigiosos premios de la literatura de ciencia-ficción japonesa, el Nihon SF Taisho Award. Falleció en el mes de julio de 2011 a la edad de 80 años en un hospital de Osaka. El hecho es que el escritor vivió lo suficiente para comprobar cómo su pesadilla de ficción casi se hacía realidad en marzo de 2011 con el terremoto, el tsunami y el desastre nuclear de Fukushima.

«Japan Sinks» nos cuenta como un grupo de científicos se dirigen a investigar la misteriosa desaparición de una isla al norte del archipiélago de las Ogasawara, en mitad del océano Pacífico, que fue tragada por las aguas en una sola noche sin ninguna causa aparente. A bordo del batiscafo Wadatsumi pilotado por Onodera, el doctor Tadokoro se sumergirá en las profundidades del océano en busca de respuestas, y lo que descubrirán es más aterrador de lo que hubiesen podido imaginar: un desastre geológico amenaza con hundir Japón y hay que empezar a tomar decisiones urgentes, incluso traumáticas, para evacuar la población antes de que sea demasiado tarde. Pero rápidamente llega una oleada de terremotos y erupciones volcánicas, incluyendo la del mismísimo monte Fuji, y el hundimiento del archipiélago japonés en el mar parece algo inevitable. Ante la urgencia de la situación el gobierno japonés empieza negociaciones con Australia y otros países cercanos dispuestos a acoger a todos los japoneses que buscan un nuevo hogar, para que faciliten la migración del pueblo nipón.

La edición en castellano nos llega con ocasión del quinquagésimo aniversario de su publicación original, e incluye la traducción íntegra del original japonés, y un prólogo del director Shinji Higuchi, autor de una adaptación cinematográfica del año 2006. Casi 500 páginas escritas con gran pulcritud y detallismo, y una gran atención a la exactitud científica (pese a que algunas notas del traductor corrigen al escritor, señalando algun gazapo). Como explica la editorial en su presentación del tomo, Sakyo Komatsu hace gala en su libro de un gran despliegue de conocimientos científicos y ofrece también un detallado retrato de la sociedad y la política japonesa del momento. Es el resultado de un trabajo de casi nueve largos años, que fueron los que tardó en escribir su libro, su novena novela. «Indudablemente, el contenido de la novela era muy complicado. Komatsu estudiaba mucho con especialistas de diversos campos. Sobre geofísica, por ejemplo, aprendió con Takeuchi Hitoshi. Era comprensible que le costase tiempo escribir. Además, Komatsu tenía al mismo tiempo otros trabajos, entre ellos la Exposición Universal de Osaka de 1970, en cuya planificación participó, y no le quedaba demasiado tiempo para escribir«, explicaba Hamai Takeshi, de la editorial Kōbunsha.

Cuentan que Sakyo Komatsu quería que «Japan Sinks» fuese la primera entrega de una obra cuya secuela narrara el destino del pueblo japonés en su diáspora, titulada «Nihon hyōryū» («La deriva de Japón»), pero esta segunda parte nunca llegó. Y aunque el tomo finaliza con el texto «Final de la primera parte«, también en la edición en castellano de Minotauro, un asterisco nos lleva hasta una nota del traductor que nos avisa que de segunda parte, nada de nada.

Japan Sinks
Autor: Sakyo Komatsu
Fecha de publicación: Noviembre de 2023
Colección: Minotauro Asiático
Traducción: Daniel Aguilar
ISBN: 978-84-450-1622-0
Formato: 15 x 23 cm. Rústica con solapas
Páginas: 496
Precio: 24,00 euros