En la literatura fantástica los orcos han sido tradicionalmente los antagonistas. Los villanos de la función. Los llamados pieles verdes suelen presentarse como criaturas bestiales, amorales y crueles, una raza ruda, primitiva y salvaje, amante de la guerra y la sangre, que rinde culto al caos y a la violencia. En «The Hunger and the Dusk«, la serie de fantasía épica de G. Willow Wilson y Chris Wildgoose, se ofrece una revisión elegante y profunda a su figura, al presentar una sociedad orca civilizada, con historia, cultura, tradiciones y tensiones internas tan complejas como las de los propios humanos con los que conviven, en un mundo moribundo que lucha por establecer una frágil tregua entre orcos y humanos, después de siglos de violencia, con el fin de hacer frente a un nuevo enemigo ancestral que ha regresado de más allá de los mares.

En un mundo de fantasía en decadencia, solo quedan humanos y orcos, pero cuando un grupo de temibles humanoides ancestrales llegan desde el otro lado del océano, estas dos civilizaciones se ven obligadas a forjar una frágil alianza para proteger lo que han construido. Como muestra de su buena fe, el señor orco más poderoso envía a su querida prima Tara, una joven sanadora de alto rango, a luchar junto al impetuoso comandante humano Callum Battlechild y su compañía de guerreros.

Como se ha mencionado, tradicionalmente, en obras como «El Señor de los Anillos» y todos sus derivados, los orcos han sido representados como bestias salvajes que se agrupan en tribus permanentemente en guerra, ya sea entre ellas o contra el resto de las razas, y que aparecen desprovistas de complejidad cultural o emocional. Son más animales que otra cosa. La galardonada guionista y escritora G. Willow Wilson, junto al dibujante Chris Wildgoose, toma esta imagen establecida y la transforma en «The Hunger and the Dusk«, presentando a los orcos de una forma radicalmente distinta, pero al mismo tiempo profundamente reconocible dentro del imaginario del género.

Pero, por supuesto, «The Hunger and the Dusk» es mucho más que una simple reimaginación de los orcos. La historia se desarrolla en un mundo imaginario devastado, donde humanos y orcos llevan siglos enfrentados, ambos exhaustos y asfixiados por una herencia de guerras y conflictos enquistados. La llegada de los misteriosos y temidos vangol, una raza ancestral aún más peligrosa, obliga a ambas especies a reconsiderar su enemistad histórica y a forjar una frágil alianza en aras de la supervivencia común. En este contexto, Tara Icemane, una joven sanadora orca de alto rango, se ve obligada a unirse a la compañía de guerreros humanos conocida como los Últimos en Pie, bajo la supervisión de Callum Battlechild. Por su parte, el caudillo orco Troth Icemane, primo de Tara, se ve forzado a concertar un matrimonio político con Faran Stoneback, hija primogénita de un clan orco rival, en aras de una alianza y para fortalecer la maltrecha raza de los orcos.

Estas dos decisiones, impulsadas por la necesidad de salvar a sus respectivos pueblos y justificadas por razones estratégicas y políticas, pero con un impacto profundamente personal en los personajes, plantean al lector mucho más que una aventura de supervivencia ante la llegada de las hordas vangol. La serie explora también la lucha por superar prejuicios ancestrales entre dos razas enfrentadas durante generaciones, la posibilidad, o imposibilidad, de una alianza duradera entre orcos y humanos, la convivencia forzada de Tara entre los Últimos en Pie y, en última instancia, la transformación mutua que surge del contacto y la necesidad compartida de sobrevivir.

El primer número de «The Hunger and the Dusk«, que sorprendentemente Yermo Ediciones nos trae en castellano manteniendo el título original (que se podría traducir como «El hambre y el crepúsculo«), nos llega en una edición muy correcta, en tapa dura y un tamaño algo más pequeño al que nos tiene acostumbrados la editorial de Carles Miralles. Es una puerta de entrada sobresaliente, capaz de establecer con rapidez y solidez su mundo, sus conflictos, los personajes que lo habitan y los protagonistas a los que vamos a seguir, gracias a una combinación de guion (excelente G. Willow Wilson) y dibujo (espectacular Chris Wildgoose) que equilibra la aventura y el ‘worldbuilding‘ de manera impecable. Más allá de la violencia, las batallas y la espectacularidad propias del género, lo que los autores nos dejan claro de inmediato es que los orcos no son meros enemigos estereotipados: son individuos con motivaciones propias, con tradiciones, con contradicciones y con la capacidad de amar y sufrir, lo que los humaniza y los categoriza de forma distinta a lo que estamos acostumbrados.

Lejos de ser otra historia más de espada y brujería en un mundo de fantasía, «The Hunger and the Dusk» explora con sensibilidad y matices las tensiones culturales, los silencios incómodos y las fragilidades inherentes a una paz construida sobre siglos de violencia que debe llegar a su fin si orcos y humanos quieren tener una mínima posibilidad de supervivencia frente a unos vangol que, de forma incomprensible, aparecen de la nada. Además, el desarrollo de los personajes principales, especialmente Tara, Troth y Cal es fantástico. G. Willow Wilson nos los va presentando poco a poco, mediante encuentros cotidianos, conversaciones causales y decisiones aparentemente triviales que, en conjunto, construyen relaciones complejas y personalidades elaboradas.

La edición en castellano de Yermo Ediciones, en un primer tomo que recopila los seis primeros números de la edición original americana de IDW Publishing, es excelente. En resumen, «The Hunger and the Dusk» es una obra muy recomendable porqué, sobretodo, representa un punto de inflexión en la manera en que su propuesta reimagina a los orcos como miembros de una sociedad con cultura y tradición, en lugar de simples monstruos de guerra, y también porqué es un vehículo en el que se abordan temas complejos sin sacrificar la aventura o la épica. Los autores son capaces de rendir homenaje a las raíces del género e ir más allá, expandiendo la fantasía hacia territorios más modernos sin traicionar sus fundamentos.

The Hunger and the Dusk #1
Guion: G. Willow Wilson
Dibujo: Chris Wildgoose
Edición original: The Hunger and the Dusk #1-6
ISBN: 979-13-87822-93-4
Formato: 16,8×25,7cm. Cartoné. Color
Páginas: 168
Precio: 22,95 euros

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