Panini Cómics lanza «Shade the Changing Man #1«, un cómic que es puro Vértigo, es decir que cuenta una historia recomendada para lectores adultos y en esta ocasión de auténtica locura, ya que de eso va el argumento, salido de la mente de Peter Milligan junto a un Chris Bachalo en los dibujos que evoluciona más que un pokemón.
Una subversiva reinvención del personaje creado por Steve Ditko que ayudó a impulsar la era Vertigo, con guion del aclamado Peter Milligan e ilustrada por el legendario Chris Bachalo (La Patrulla-X). Recién llegado a la Tierra desde su dimensión natal, Shade se encuentra con Kathy George… y con el cadáver del asesino de los padres de ella. Empieza así un delirante viaje al corazón de la nación, en una de las obras más celebradas del sello para lectores adultos.
«Shade the Changing Man #1» es uno de esos cómics que te recuerdan por qué Vertigo fue durante años la casa editorial donde pasaban las cosas verdaderamente raras, incómodas, inteligentes y, sobre todo, divertidamente perturbadoras. Releer estos primeros 19 números juntos es como subirse a una montaña rusa diseñada por un poeta maniático que ha dormido poco, ha leído demasiado sobre la psique estadounidense y encima te insiste en que lo acompañes a atravesar una carretera infinita llena de iconos culturales vueltos al revés. Y claro, vas, porque ¿cómo no vas a ir?
Lo primero que se siente es esa mezcla deliciosa de ambición narrativa y caos controlado. Peter Milligan arranca fuerte: Rac Shade llega a la Tierra invadiendo el cuerpo de un asesino en serie ejecutado, Troy Grenzer, justo enfrente de Kathy George, la mujer que perdió a sus padres y a su novio a manos del mismo criminal. No es exactamente una premisa cómoda, pero es la clase de decisión narrativa que marca el tono de toda la serie: aquí no estamos para que las cosas sean «correctas», estamos para que sean intensas, simbólicas, incómodas y extrañamente emotivas. Shade y Kathy comienzan una relación que nadie en su sano juicio querría tener, pero que Milligan hace funcionar a base de fricciones reales, ternura involuntaria y esa sensación de que ambos están demasiado rotos como para no apoyarse mutuamente.
A partir de ahí, el cómic se sumerge en el gran conflicto de su primera etapa: la lucha contra el “Grito Americano”, esa fuerza abstracta que convierte los miedos, obsesiones y contradicciones culturales de Estados Unidos en entidades reales. La esfinge JFK —una enorme cabeza de Kennedy preguntando quién lo mató— es sólo una de las muchas ideas que parecen surgir de un brainstorming entre un filósofo, un comediante de humor negro y alguien con fiebre alta. Y sin embargo, Milligan logra que, dentro de toda esta locura, los personajes mantengan una lógica coherente. Shade pelea contra la locura invocando locura, y ese doble filo es parte del atractivo: es un héroe profundamente inestable que apenas puede sostenerse.
Y claro, todo esto sería la mitad de potente sin el arte de un joven Chris Bachalo, que en estos números ya mostraba que estaba destinado a convertirse en uno de los dibujantes más imaginativos del mainstream. Al principio se notan ciertas limitaciones —alguna plancha un poco densa, colores que hoy se ven desfasados—, pero la evolución dentro del propio volumen es increíble. El dibujante le da forma a la demencia del guionista con distorsiones visuales que no sólo decoran, sino que cuentan la historia: mundos que se pliegan, identidades que se derriten, perspectivas imposibles que reflejan la inestabilidad emocional de Shade. Y cuando aparece Lenny, ese espíritu libre que completa el trío protagonista, Bachalo parece encontrar la química gráfica perfecta para el tono del cómic.
Una de las maravillas de este tomo es cómo permite apreciar la amplitud de lo que Milligan estaba construyendo. Lo que empieza como una exploración de la psique estadounidense pronto se vuelve también una disección del propio Shade: sus múltiples muertes y resurrecciones, sus problemas de identidad, su relación conflictiva con Meta, con su propio cuerpo y con el Chaleco M (M-Vest). De hecho, una de las sorpresas del volumen es que, entre toda la locura, Milligan se permite conexiones directas con la serie de Steve Ditko de los años 70, mencionando a Mellu, dando origen al Chaleco M y recordándonos que Shade proviene de una tradición superheroica pasada por un filtro psicodélico muy de finales del siglo XX.
La lectura conjunta revela también cómo Peter Milligan maneja un ritmo peculiar: a veces intenso y vertiginoso, otras veces extraño y reflexivo. Hay capítulos que parecen escritos en un trance febril, y otros, como el dedicado a profundizar en Lenny o el arco que nos habla del Hollywood babilónico, e incluso el episodio de cierre navideño, apropiado para estas fechas . Esa mezcla puede desconcertar —y de hecho, muchos lectores dicen que los primeros números se les hacen cuesta arriba—, pero es parte del encanto: Shade no quiere ser cómodo, quiere ser memorable. Para mí, son los más entrañables ya que disfruté estos primeros episodios en los dos tomitos de Zinco. Luego Planeta la completó en 17 números.
«Shade the Changing Man #1» es un viaje turbulento, excesivo, a ratos brillante y a ratos confuso, pero siempre honesto en su ambición: explorar la locura como fuerza creativa y destructiva, y hacer del cómic un espacio donde nada es estable y todo es posible. Hay que destacar también las excelentes portadas de Brendan McCarthy en esta edición que contiene los números 1 al 19 de la edición americana, en un formato en tapa dura que incluye un prólogo escrito por el propio guionista del cómic.
En definitiva, «Shade the Changing Man #1» no es sólo un rescate editorial necesario; es un recordatorio de una época en la que los cómics mainstream podían permitirse ser profundamente experimentales. No todos sus intentos funcionan igual, pero cuando lo hace —y lo hace muchas veces— es una experiencia única, extraña y completamente adictiva. Una obra que, a día de hoy, sigue sintiéndose distinta a todo lo demás. Una locura, sí. Pero una locura hermosa, que yo he disfrutado un montón.
Shade the Changing Man de Peter Millgan y Chris Bachalo #1
Autores: Bill Jaaska, Chris Bachalo, Peter Milligan, Bryan Talbot
Fecha de publicación: Noviembre de 2025
Edición original: Shade, The Changing Man #1-19
ISBN: 9791370132873
Formato: 17x26cm. Cartoné. Color
Páginas: 528
Precio: 60,00 euros
Así me gusta, que me pongas los dientes largos, jajaja