El día 20 de julio de 1973 fallecía Bruce Lee, con solo 32 años. Su muerte, en extrañas circunstancias, ha sido objeto de numerosos rumores, teorías conspirativas y conjeturas a lo largo de los años. Se ha dicho que fue asesinado por las triadas chinas porqué abrió el kung-fu al mundo occidental cuando en China estaba mal visto enseñar este arte milenario a los extranjeros o que sufrió una sobredosis de drogas. La versión oficial es que Bruce Lee murió de un edema cerebral producido como reacción a uno de los componentes de un analgésico… y el resto forma parte de su leyenda. Y de su leyenda negra, pues no hay que olvidar que el destino fatal volvería a ensañarse con el apellido Lee veinte años más tarde, con la extraña muerte de su hijo Brandon Lee durante el rodaje de «El Cuervo«.
Bruce Lee fue una de las figuras más destacados de la historia del cine y, en concreto, del género de las artes marciales. El actor fue incluso considerado un icono de la cultura pop y su figura trascendió la pantalla para convertirse en un mito. De hecho ya era toda una celebridad en Hollywood en vida, y personalidades como Kareem Abdul-Jabbar, Sharon Tate y Steve McQueen pasaron por sus clases y que el mismo McQueen ayudó a portar su féretro junto a James Coburn, Chuck Norris y George Lazenby. Pero que nadie se equivoque: Bruce Lee era mucho más que un actor y un luchador. Era todo un pensador, un erudito, licenciado en Filosofía por la Universidad de Washington. Su espíritu indomable y su forma de luchar aún hoy es incomparable. A Lee le gustaba decir que sus movimientos durante un combate de artes marciales eran un simple reflejo de sus ideas. «Be water, my friend«.
La filmografía de Bruce Lee no es muy extensa, pues murió joven. Solamente seis películas, entre 1969 y 1978, y varias apariciones televisivas. Entre los films es necesario destacar «Karate a Muerte en Bangkok» («The Big Boss«), la primera película que Bruce Lee hizo con la mítica productora de Hong Kong Orange Sky Golden Harvest. Dirigida por Lo Wei y Wu Chia-Hsiang y protagonizada por Bruce Lee, James Tien Chuen, Maria Yivi, Nora Miao, Han Ying Chieh y Tony Liu, entre otros, nos contó como Cheng, el protagonista de la función, llega a Bangkok desde China habiendo prometido a su madre que no se metería en peleas. Encuentra trabajo en la fábrica del señor Mi. Pronto descubre que la fábrica es, en realidad, una tapadera para encubrir un turbio negocio de tráfico de drogas y prostitución. Cuando dos obreros desaparecen misteriosamente y los restantes trabajadores deciden ir a la huelga, la dirección envía a hombres armados contra ellos. Es entonces cuando Cheng decide intervenir, revelando su habilidad en las artes marciales y rompiendo la promesa que había hecho a su madre. Tras la victoria de los obreros el Sr. Mi nombra capataz a Cheng y da una fiesta en su honor, pero el villano tiene intenciones ocultas para con el homenajeado.
«Kárate a muerte en Bangkok» se rodó en Tailandia con un bajísimo presupuesto, pero consiguió un inesperado éxito de taquilla en Hong Kong, en Asia y, más tarde, en occidente. En algunos países sufrió cortes por sus escenas violentas, pero sus luchas coreografiadas, el carisma de Bruce Lee y ese regusto a western le abrió de par en par las puertas del mercado occidental al género del kung-fu y a Bruce Lee… aunque no estamos, ni mucho menos, ante la mejor película del maestro de las artes marciales. Dejamos ese reconocimiento para «Operación Dragón«.
Coincido con Noren. "Interestelar" y "La llegada" para mí son prácticamente insuperables. Pero bueno, que para gustos los colores.