Steven Spielberg no necesita presentación. Director, guionista y productor, el Rey Midas de Hollywood porqué todo lo que tocaba se convertía en oro, ganador de dos premios Oscar en la categoría de mejor director (con siete nominaciones) y responsable de algunas de las películas más taquilleras de la historia del cine. Tras su debut en «El diablo sobre ruedas» y el gran éxito de «Tiburón» y «Encuentros en la tercera fase«, los años ochenta le sirvieron para ganarse el reconocimiento de Hollywood («En busca del arca perdida«, «E.T., el extraterrestre«, «Indiana Jones y el Templo Maldito«) pero también algun que otro tortazo tras intentar un cambio de registro que ni espectadores ni críticos recibieron demasiado bien («El color púrpura«). A medio camino entre unas y otras estaría «El imperio del sol«, una joya infravalorada que el paso del tiempo tampoco ha puesto en el lugar que debería.
Protagonizada por Christian Bale (a la edad de 13 años), Joe Pantoliano, John Malkovich, Leslie Phillips, Miranda Richardson, Nigel Havers y Ben Stiller, entre otros, «El imperio del sol» («Empire of the Sun«) nos contó la historia de Jim Graham, un niño inglés de familia acomodada que vive felizmente en Shanghai en 1941. Sin embargo, la entrada de las tropas japonesas en la ciudad a causa de la Segunda Guerra Chino-Japonesa, previa a la Segunda Guerra Mundial, hará que su vida cambie para siempre. Duarante la invasión japonesa, Jim se separa de sus padres y, tras malvivir en la ciudad ocupada durante un tiempo, acabará con sus huesos en el campo de prisioneros de Suzhou Creek, donde deberá desarrollar todos sus sentidos y habilidades para sobrevivir.
«El imperio del sol» es la adaptación cinematográfica de la novela homónima y autobiográfica de J. G. Ballard. Ballard, conocido por sus novelas de ciencia ficción y sus distopías, autor de referencia de la New Wave de la ciencia ficción inglesa, contó su infancia encerrado en un campo de concentración japonés. Más adelante escribiría «Milagros de vida«, una nueva autobiogrfía en la que relata de nuevo lo que vivió en China cuando era niño pero también su experiencia con la película de Steven Spielberg y finaliza anunciando del cáncer que padecía y que se lo llevaría a la tumba en el año 2009.
«El imperio del sol» es una película excelente, pero no fue un éxito. Aunque recaudó más de lo que costó (66 millones por 35 millones), algunos quizás esperaban las cifras de «En busca del arca perdida» o «E.T., el extraterrestre«, y eso no sucedió. Además la película recibió seis nominaciones en la 60ª edición de los premios Oscar, pero no ganó ninguno. Empezaba aquí la larga y dolorosa travesía por el desierto de Steven Spielberg hasta que, en 1994, se haría justicia con «La lista de Schindler«.
Para la historia del cine queda la escena del ataque al aeródromo japonés por parte de los bombarderos P-51 Mustang y los gritos de alegría de Jim, subido en la torre, exclamando ese «¡P-51, el Cadillac de los cielos!«.
Así me gusta, que me pongas los dientes largos, jajaja