Este año 2022 nos hemos tenido que despedir de la entrañable Angela Lansbury. La actriz británica, fallecida a los 96 años de edad el pasado mes de octubre, dejó como herencia muchas intepretaciones emblemáticas en el cine y la televisión a lo largo de su dilatada trayectoria, como las de en «Se ha escrito un crimen«, «El retrato de Dorian Gray«, «El mensajero del miedo» o «Luz de gas«. Sí, creo que nadie olvida que Lansbury se convirtió en un rostro conocido de la pequeña pantalla por encarnar a la novelista Jessica Fletcher en la serie «Se ha escrito un crimen«, por la que estuvo nominada al Emmy por cada una de las doce temporadas de la serie (¡y no ganó ni uno!). Muchos tampoco olvidamos a su Eglantine Price, la bruja novata.
«La bruja novata» («Bedknobs and Broomsticks«), una película de Robert Stevenson protagonizada por Angela Lansbury, David Tomlinson, John Ericson, Reginald Owen, Roddy McDowall y Sam Jaffe, basada en dos libros de Mary Norton («The Magic Bed-Knob» y «Bonfires and Broomsticks«), nos traslada al año 1940, durante los peores días de la 2a Guerra Mundial en Inglaterra a causa de los bombardeos alemanes. Curiosamente, Angela Lansbury había huído con su madre de Londres a causa de estos bombardeos y se mudó a Nueva York en 1940.
La película nos cuenta como tres niños huérfanos que malviven en los barrios bajos de Londres, Carrie, Charlie y Paul, son evacuados de la ciudad hacia un pequeño pueblo de la costa. Los tres se instalan en casa de Eglantine Price, una dama solterona por la que los niños sienten una gran antipatía. Esta actitud cambia en cuanto descubren que Eglantine es, en realidad, una aprendiz de bruja que estudia por correspondencia un curso impartido por Emelius Brownw College de Brujería y que trata de conseguir un encantamiento para salvar a Inglaterra de la invasión alemana. El hechizo, si se emplea bien, enviará solamente uniformes a la guerra sin personas dentro. Eglantine decide comprar el silencio de los tres emocionados niños con un viaje a bordo de una cama mágica voladora que les permitirá ir a donde ellos quieran.
Angela Lansbury fue sobretodo una actriz secundaria muy respetada y no tuvo muchas oportunidades como protagonista. «La bruja novata» fue una de ellas, pero la película no funcionó demasiado bien en taquilla, a causa de la larga sombra de «Mary Poppins«. Sí, las dos películas se parecían demasiado, e incluso compartían parte de su equipo, reparto y compositores de las canciones (los hermanos Richard M. y Robert B. Sherman). Por fortuna el paso del tiempo fue generoso con esta deliciosa película de Disney que combina imagen real y animación y la convirtió en todo un clásico del cine familiar, apto para todos los espectadores pese a ese contexto bélico en el que se situa.
Han pasado treinta años desde el estreno de «La bruja novata» y el antológico partido de fútbol entre los animales en la Isla de Naboombu, con el Rey León haciendo todas las trampas imaginables para llevarse la victoria, es el mejor partido de fútbol de la historia por mucho que se empeñen los aficionados argentinos en decir que como la final del Mundial de Qatar no hay ninguna.
Honestamente, yo también hubiese votado a la señora Polonia Castellanos como Gilipollas del año, pero de cada año, y sí,…