Mr. Béisbol, un mal oscuro y antiguo con decenas de bocas, el anónimo Sin Nombre, el Hombre Calendario, el Espantapájaros, Victor Zsasz… Esta nueva entrega de la colección antológica de relatos breves «The Brave and the Bold» ofrece al lector varias propuestas creadas por un grupo de autores diferentes que exploran, sobre todo, el universo de villanos y antagonistas del Hombre Murciélago. Más allá de los clásicos —el Joker, Dos Caras, Enigma, Ra’s al Ghul o el Pingüino—, la lista de dementes y psicópatas, criminales y supervillanos que pueblan Gotham City tiene un potencial infinito.

Continúa el mítico título antológico, con un ramillete de aventuras completas del Caballero Oscuro y otros miembros de la Batfamilia. Un mundo que arrastra a sus profundidades a víctimas con oscuridad en sus corazones. Un exsecuaz del Joker con los días contados, por su exposición a su toxina. Un secuestro masivo de personas nacidas en el único día que no figura en los calendarios. Un tarareo que enloquece a los habitantes de Gotham. Un grupo de supervivientes que quizás dejen de serlo… Estas historias y más, con algunos de los mejores guionistas y dibujantes de la DC contemporánea.

«The Brave and the Bold» es una colección antológica de relatos autoconclusivos de DC Comics que Panini Cómics publica en formato recopilatorio. Esta cabecera mítica, con más de setenta años de vida, ha sido muchas cosas a lo largo de su historia, y su último papel ha sido el de seguir el sendero marcado por el Amanecer de DC. En este tomo en cuestión que tenemos entre manos, «The Brave and the Bold. Batman: ¿Qué es un calendario?«, se recopilan relatos publicados originalmente en los números 3, 4, 10, 17, 19 y 20 de la serie norteamericana «Batman: The Brave and the Bold«, con una intención más o menos unitaria: el villano, con sus motivaciones y sus miserias, es el centro de la historia. Un total de nueve historias, de longitud y calidad variables, que ofrecen al lector un puñado de visiones muy personales de equipos artísticos heterogéneos sobre aquellos que obligan al Caballero Oscuro a enfundarse el traje, salir de su mansión y cruzar la ciudad de Gotham en misión de caza o rescate.

En «Mr. Béisbol«, de Dennis Culver y Otto Schmidt, Batman se enfrentará a un villano que se autodenomina Mr. Béisbol, un ladrón que cometió el error de robar a Vito Grande, un jefe de la mafia, y sufrió su ira. Ahora, desfigurado y convertido en un asesino cruel y despiadado, Mr. Béisbol sale en busca de venganza, y el Hombre Murciélago se verá obligado a defender a aquel que normalmente debería encerrar en la cárcel.

En «Hacia el abismo«, de Collin Kelly, Jackson Lanzing y Kelley Jones, los autores recuperan aquellas historias oscuras y sobrenaturales en las cuales el Hombre Murciélago se enfrentaba a un mal ancestral que reside en las entrañas de la ciudad. Un relato que, como aquellos de antaño, encaja bien en el universo tenebroso de H. P. Lovecraft y sus aterradoras criaturas primigenias. El dibujo del mítico Kelley Jones —responsable de la trilogía vampírica de Batman o de la saga de la caída del Caballero Oscuro—, macabro y grotesco, encaja como un guante en este relato.

En «Sin nombre«, de Matt Harding y Mike Henderson, acompañamos a un don nadie, uno de los muchos y anónimos secuaces del Joker que suelen acompañar al villano en sus tropelías. El tipo está condenado a una muerte inevitable a causa de la exposición a la toxina del payaso y decide terminar sus días con un redoble de tambor, pese a que un Batman más empático y sensible de lo habitual quiera echarle una mano para sacarlo de su depresión.

En «¿Qué es un calendario?«, de Michael W. Conrad, Miguel Mendonça y Christopher Mitten —el relato que da título al tomo—, nos encontramos con un demente, el Hombre Calendario, que ha puesto en su punto de mira los años bisiestos. Sí, tal y como lo contamos: ese año de 366 días que aparece cada cuatro años y que añade un día extra al final del mes de febrero. El villano siente un odio atroz por ese día, pues lo considera una corrección «artificial» para evitar el desfase entre el año astronómico (que es, exactamente, de 365,242189 días) y el calendario civil. Pese a que pueda sonar forzado, «¿Qué es un calendario?» es el relato que más nos ha gustado de la antología, protagonizado por uno de aquellos villanos de Batman construidos sobre una psicopatía o algún tipo de trastorno de personalidad.

«Bats de nuevo«, de C. Willow Wilson y Jason Shaw Alexander, es una historia brevísima, de apenas dos páginas, a medio camino entre el Dr. Jekyll y Mr. Hyde y el Man-Bat del universo del Hombre Murciélago. Absolutamente prescindible.

En «El zumbido«, de Zach Thompson y Stefano Raffaele, Batman deberá unir fuerzas con uno de sus enemigos ancestrales, el Espantapájaros, para localizar el origen y destruir la causa de un extraño sonido que ha hecho perder la cabeza a los ciudadanos de Gotham, convirtiendo la ciudad en un infierno de anarquía y caos. Puesto que la tecnología que provoca el ruido parece haberse desarrollado a partir de investigaciones de Crane, el Murciélago deberá hacer un pacto con el diablo y confiar en que el Espantapájaros le ayude a eliminar el dichoso ruido que vuelve locos a los habitantes de Gotham.

En «Sobras«, de Rich Douek y Stevan Subik, una asociación de supervivientes de los crímenes de Victor Zsasz se convierte en víctima del villano cuando este irrumpe en una sesión. Al margen de la misión de rescate del Hombre Murciélago, la gran cuestión que sobrevuela el relato es la siguiente: ¿acaso no es culpable Batman de los crímenes de Victor Zsasz si lo deja seguir vivo tras cada asesinato, y el criminal escapa de su encierro y vuelve a matar? Una pregunta más que pertinente.

Finalmente el tomo se cierra con dos relatos a todas luces prescindibles y que no encajan, para nada, con el hilo general del tomo. Son «El precio«, de Ty Templeton y «El tatuaje«, de Simone Di Meo, el primero con el Batmito correteando por las páginas y el segundo con un sueño extraño de Bruce Wayne relacionado con unos tatuajes. Lo dicho: a pasar página.

En resumen, una vez más, una serie antológica como «Batman: The Brave and the Bold«, y su formato de relatos cortos autoconclusivos fuera de la continuidad, puede ser útil para poner en valor a creadores con voz propia. Contiene, como no puede ser de otra manera, obras de calidad variable, de estilos diferentes, mezclando polvo y paja de forma desordenada. Sin embargo, incluso en esa irregularidad reside parte de su encanto: la posibilidad de explorar el vasto universo del Hombre Murciélago desde perspectivas nuevas, a veces marginales o inusuales, y de recuperar la esencia del cómic como espacio de experimentación creativa.

Cada historia, por breve o imperfecta que sea, contribuye a ampliar la mitología de Gotham City y de sus habitantes, ofreciendo una mirada más íntima y humana, y por ello también más perturbadora, de los villanos que pueblan sus calles. «The Brave and the Bold» no busca revolucionar el canon de Batman, sino recordarnos por qué sigue siendo una figura tan poderosa dentro del cómic: un espejo oscuro en el que se reflejan nuestras propias contradicciones. Y aunque no todos los relatos brillen con la misma intensidad, el conjunto deja la sensación de haber transitado por un catálogo de obsesiones, miedos y heridas que, en el fondo, definen tanto a los enemigos del Caballero Oscuro como al propio Bruce Wayne.

The Brave and the Bold. Batman: ¿Qué es un calendario?
Autores: Matt Harding, Michael W. Conrad, Collin Kelly, Rich Douek, Christopher Mitten, Stevan Subic, Ty Templeton, Mike Henderson, Dennis Culver, Zac Thompson, Stefano Raffaele, Otto Schmidt, Kelley Jones, Jackson Lanzing, G. Willow Wilson, Jason Shawn Alexander.
Fecha de publicación: Septiembre de 2025
Edición original: Material de Batman: The Brave and the Bold 3, 4, 10, 17, 19 y 20
ISSN: 977308133100400005
Formato: 17x26cm. Comic-Book con lomo. Color
Páginas: 152
Precio: 13,00 euros

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