¡Toquen las trompetas! Panini Cómics, junto a SD, lanzan «Strange Tales: La Antorcha Humana y La Cosa» dentro de su línea Marvel Limited Edition (1500 ejemplares). Eso significa que ya tenemos todas las series de Marvel de los años sesenta a nuestra disposición y, por fin, el serial de «La Antorcha Humana» ve la luz íntegro y en castellano.
Tras el debut de Los 4 Fantásticos, el deseo de los lectores de más aventuras de sus personajes favoritos llevó a Stan Lee y Jack Kirby a desarrollar un serial protagonizado por La Antorcha Humana, con frecuentes apariciones de La Cosa, en las páginas de Strange Tales. Descubre algunas de las historias más locas de la Edad de Plata de los Cómics, con El Mago, El Hombre de Arena, el Hombre Planta o el único e inimitable Pete Pote de Pasta. Además, apariciones especiales de El Hombre de Hielo, Spiderman, Mister Fantástico y la Chica Invisible. Un mítico serial, nunca publicado en castellano a color y tamaño original! Por Stan Lee, Larry Lieber, Jack Kirby, Dick Ayers, Robert Bernstein, Ernie Hart, Joe Carter, Carl Burgos y Bob Powell
En los años sesenta, Marvel Comics estaba en plena fiebre creativa y, como todo lo que tocaban Stan Lee y Jack Kirby, se convertía en oro, cualquier excusa era buena para lanzar un nuevo serial. Así que, en 1962, alguien en las oficinas de Marvel debió decir: «Oye, la Antorcha Humana es muy popular entre los niños, ¿por qué no le damos su propio espacio en «Strange Tales«?» Y así nació esta peculiar colección, donde Johnny Storm, el joven miembro de los Cuatro Fantásticos, tenía aventuras en solitario en un pequeño rincón del Universo Marvel. Ahora, gracias a Panini Cómics y su línea Marvel Limited Edition, podemos disfrutar por fin de estos episodios que, salvo alguna que otra excepción, nunca habían sido publicados en España. Más vale tarde que nunca.
Antes de entrar en materia, conviene recordar que «Strange Tales» no nació como una serie superheroica. Durante los años cincuenta, esta cabecera era una más de las muchas revistas de monstruos y relatos de terror que inundaban los quioscos. Criaturas grotescas, alienígenas con cabezas imposibles y científicos locos llenaban sus páginas hasta que, a principios de los años sesenta, el boom de los superhéroes lo cambió todo. Fue entonces cuando la Antorcha Humana tomó el relevo y se convirtió en el nuevo inquilino de la colección, aunque su estancia no sería precisamente larga ni un éxito de ventas. No en vano, poco antes de su cancelación, «Strange Tales» daría cobijo a los místicos relatos del Doctor Extraño y, más adelante, a las aventuras de «Nick Furia y SHIELD«, lo que demuestra que Marvel no tenía miedo de experimentar con su catálogo.
En estos episodios encontramos una mezcla curiosa de historias de acción, ciencia ficción ligera y enfrentamientos con villanos de todo pelaje. La premisa era sencilla: Johnny Storm vive en Glenville con su hermana Sue, y aunque intentaba llevar una vida normal, siempre termina enredado en algún problema superheroico. El reparto de secundarios incluye a Dorrie Evans, su novia de la época (una suerte de proto-Mary Jane pero sin la chispa de esta última), y a un desfile de villanos de segunda división que harán las delicias de los completistas. Aquí debutan personajes como el Mago, que más adelante formaría los Cuatro terribles, el Escarabajo o Pete Pote de Pasta, después llamado el Trampero, un tipo que haría sombra a Spiderman en cuanto a desgracias con el pegamento.
El tomo recopila las historias comprendidas entre «Strange Tales #101 y #134» más el clásico «Annual #2» en el que aparece Spiderman, y lo cierto es que la calidad varía bastante según quién estuviera a los mandos. Los episodios escritos por Stan Lee y dibujados por Jack Kirby son los más sólidos, con ese estilo dinámico y vibrante que convirtió a Marvel en la editorial líder de la época. Kirby, en sus números, consigue que la Antorcha Humana luzca espectacular, con llamas bien definidas y escenas de acción trepidantes.
Sin embargo, tras sus primeros episodios, el testigo de Jack Kirby pasó a Dick Ayers, quien se encargaría del grueso de la serie. Ayers tenía un trazo más ligero y un estilo menos espectacular que el Rey, pero cumplía con solvencia y aportaba un tono más desenfadado, casi de tira de prensa. Su Antorcha parecía un Kirby de marca Hacendado, un poco como ese refresco de cola que compras en el supermercado porque es más barato. Bob Powell se encargó de los últimos episodios, otro autor que pasaba por allí. En cuanto a los guiones, si bien muchos los firma Stan Lee, unos cuantos están creados por su hermano Larry Lieber, a los que se añade Robert Bernstein, Ernie Hart y Joe Carter en calidad de dialoguistas. Hay capítulos que son puro aburrimiento, todo hay que decirlo.
Entre las curiosidades a destacar es que le quisieron dar a Johnny una identidad secreta, algo que no tiene sentido si miras la serie de «Los 4 Fantásticos» en la que todo el mundo conoce los nombres de los componentes del grupo. Pronto tiran por tierra esta ocurrencia. Como ya hemos comentado, Johnny tiene aquí novia fija, llamada Dorrie Evans. Es un personaje recurrente en la serie pero sin mucho peso argumental. Las tramas suelen repetirse en casi todos los números, en los que el joven intenta hacerse destacar por méritos propios derrotando al villano de opereta de turno como el Hombre de Amianto, el Agitador o el Hombre Planta, por nombrar algunos.
El Capitán América hace su aparición en estas páginas, pero se trata de un villano llamado el Acróbata que toma su rol, antes de que el auténtico regrese triunfal al Universo Marvel. Fue una especie de test para comprobar la respuesta del público. También es el público el que decide algunos aspectos de la serie, como se puede leer en algunos cajetines de texto de la primera y última páginas. Como traer al Hombre de Hielo para hacer equipo con la Antorcha en «Strange Tales #120«. Uno de los episodios más curiosos del tomo es el dibujado por Carl Burgos, el creador de la Antorcha Humana original en los tiempos de la editorial Atlas (predecesora de Marvel). Hay algo poético en que Burgos regresara para dibujar al personaje que ayudó a concebir décadas atrás, aunque su estilo ya no encajaba del todo con la estética Marvel de los 60. Aun así, es un bonito homenaje a la historia del cómic y un guiño que los más veteranos apreciarán.
Uno de los aspectos más llamativos del serial es la relación entre Johnny Storm y Ben Grimm. Si bien en los Cuatro Fantásticos la rivalidad entre ambos era una de las mejores dinámicas del equipo, aquí se lleva al extremo, convirtiéndose en el tema recurrente de muchas historias. De hecho, el título del tomo, La Antorcha Humana y la Cosa, no es casualidad: Ben Grimm acaba teniendo un papel casi coprotagonista en varios números, a medida que las ventas del serial de la Antorcha empezaban a flojear y Marvel intentaba darle un giro a la serie. Al final, ni siquiera la presencia de la Cosa pudo evitar lo inevitable, y en 1965, tras 33 números regulares y un anual (1963-1965), la Antorcha Humana se apagó para dejar paso al bueno de Furia.
¿Vale la pena este tomo? Para los completistas y amantes de la historia de Marvel, sin duda. Tener por fin reunidas estas historias en un solo volumen es un lujo, y aunque no todas sean obras maestras, hay suficientes momentos divertidos y curiosidades para justificar su lectura. Es cierto que muchas tramas son simples y los villanos a menudo resultan ridículos (algunos parecen sacados de un especial de dibujos animados de sábado por la mañana), pero forman parte del encanto de la época. Además, es interesante ver cómo Marvel experimentaba con sus personajes en esos primeros años, antes de que las fórmulas estuvieran totalmente asentadas.
Además la edición de Panini Cómics de «Strange Tales: La Antorcha Humana y La Cosa» es muy bonita, con todas las cubiertas de la serie en contraportada. Tiene unos pocos extras, por si os lo preguntáis. Casi todo es historieta en calidad remasterizada, en este volumen en tapa dura limitado a 1.500 copias y disponible en librerías (no en la web de Panini).
Para quienes disfrutamos con la Biblioteca Marvel de Panini Cómics, esta edición es un pequeño sueño cumplido. En su momento, echamos en falta la inclusión del serial de la Antorcha dentro de aquella colección, y ahora, por fin, podemos decir que tenemos todas las series que Marvel Comics lanzó en los años sesenta. Puede que Johnny Storm no haya sido el héroe más popular en solitario, pero su paso por «Strange Tales» es un pedazo de historia que merecía ser rescatado. Si te gustan los cómics clásicos y quieres echarte unas risas con las locuras de la época, este tomo es para ti. Y si no, siempre puedes comprarlo y decir que lo tienes por puro coleccionismo, como hacemos todos con esos cómics que sabemos que nunca leeremos pero que quedan tan bien en la estantería. ¡Aunque yo me lo he leído y lo he disfrutado!
Strange Tales: La Antorcha Humana y La Cosa (Marvel Limited Edition)
Autores: Stan Lee, Jack Kirby, Dick Ayers y Bob Powell
Fecha de publicación: Febrero de 2025
Edición original: «Strange Tales #101-134» y «Annual #2»
ISBN: 9788410497030
Formato: 17.5×26.5 cm. Tapa dura
Páginas: 544
Precio: 54,95 euros
Así me gusta, que me pongas los dientes largos, jajaja