Imagina volver a tu pueblo natal después de años de estar fuera, solo para descubrir que las cosas son mucho más extrañas y aterradoras de lo que recordabas. Así comienza “Otoñal“, una novela gráfica escrita por Daniel Kraus y magistralmente ilustrada por Chris Shehan, que nos trae en tomo ECC Ediciones.
Tras la muerte de su madre, muy distanciada, Kat Somerville y su hija, Sybil, dejan atrás una vida difícil en Chicago y se instalan en el pintoresco —y quizá mortal— municipio de Comfort Notch, en Nuevo Hampshire. Gracias al tándem formado por el escritor Daniel Kraus, asiduo de las listas de los libros más vendidos del New York Times y responsable de títulos tan conocidos como La forma del agua o Trollhunters, y por la estrella en ciernes Chris Shehan, el dibujante de House of Slaughter, llega una visión perturbadora del otoño más bello de los Estados Unidos de América.
ECC Ediciones nos trae la segunda edición de “Otoñal” una novela gráfica publicada originalmente en ocho comic-books por la editorial americana Vault Comics, conocida por sus títulos de terror, fantasía y ciencia ficción. Desde el primer vistazo a la portada, sabes que te estás adentrando en un mundo donde el otoño no solo trae hojas caídas y aire fresco, sino también secretos oscuros y peligros inminentes. Vamos a asistir a un relato no apto para miedosos.
La historia sigue a Kat Somerville, una madre soltera con una vida bastante caótica en la ciudad. Después de recibir la noticia de la muerte de su madre, Kat decide llevar a su hija, Sybil, a Comfort Notch, un pequeño y pintoresco pueblo de Nueva Inglaterra, para comenzar de nuevo. Pero Comfort Notch no es tan acogedor como su nombre sugiere. Desde el momento en que llegan, Kat y Sybil se dan cuenta de que hay algo muy peculiar en este lugar. Las hojas de otoño, hermosas y vibrantes, parecen tener una presencia inquietante, casi como si tuvieran vida propia.
Daniel Kraus, autor superventas del The New York Times, teje una narrativa que te atrapa desde el principio, pero cuyo desarrollo se cuece a fuego lento. Su habilidad para crear personajes con profundidad y realismo es impresionante. Kat no es la típica heroína perfecta; es imperfecta, luchadora y, sobre todo, muy humana. Su relación con Sybil es uno de los puntos más fuertes de la historia. Sybil, aunque es solo una niña, tiene una madurez y una valentía que hacen que te encariñes con ella de inmediato. La dinámica madre-hija es auténtica y conmovedora, y es uno de los aspectos que añade una capa emocional muy rica a la historia. El apodo que da la madre a la niña: “Miss Destructora Explosiva” lo dice todo.
Chris Shehan, por su parte, hace un trabajo espectacular con las ilustraciones. Cada página está llena de detalles que capturan la atmósfera otoñal del pueblo y, al mismo tiempo, transmiten una sensación de inquietud. Los colores cálidos y las sombras profundas crean un contraste que refleja perfectamente el tono dual de la historia: la belleza y el peligro coexistiendo en cada rincón de Comfort Notch. Las expresiones faciales y los gestos de los personajes están tan bien logrados que casi puedes sentir sus emociones a través de las páginas.
La trama se desarrolla a un ritmo que mantiene el suspense constante. Kat empieza a investigar la vida de su madre y los eventos que llevaron a su muerte, y pronto descubre que hay algo muy siniestro acechando en las sombras del pueblo. Los habitantes de Comfort Notch son un grupo extraño, con sonrisas que no siempre llegan a sus ojos y comportamientos que parecen encubrir algo oscuro. Daniel Kraus juega con el misterio y el horror de manera magistral, dejándote con más preguntas que respuestas en cada capítulo. Aunque esta estructura no es nada nueva, muy recurrente en el subgénero llamado “folk horror“, los creadores consiguen transmitir un aire fresco gracias a sus giros inesperados y a un escalofriante desenlace que supera cualquier expectativa.
Un aspecto fascinante de “Otoñal” es cómo el otoño, una estación generalmente asociada con cambios naturales y la belleza efímera de la naturaleza, se convierte en una metáfora de algo mucho más siniestro. Las hojas que caen, el viento que susurra a través de los árboles, todo parece estar imbuido de una intención maliciosa. El pueblo entero parece estar en un estado de vigilancia constante, como si algo o alguien estuviera siempre observando desde los márgenes.
Como he comentado, el clímax de la historia es tanto inesperado como profundamente satisfactorio. Daniel Kraus no teme adentrarse en territorios oscuros y complejos, y el final es de los que te dejan clavado al asiento. La conclusión es un balance perfecto entre lo resuelto y lo ambiguo, dejándote con esa sensación inquietante de que la historia podría no haber terminado del todo. Shehan, en sus ilustraciones finales, captura a la perfección la tensión y la liberación de este desenlace, cerrando el libro con una nota visual tan impactante como la narrativa misma.
“Otoñal” es, en resumen, una obra maestra del horror moderno y no es de extrañar que ECC Ediciones haya recurrido a una segunda edición de esta obra. Es una exploración profunda de la pérdida, el miedo y los lazos familiares, todo envuelto en un manto de misterio otoñal. Kraus y Shehan han creado algo que no solo cuenta una historia, sino que también te invita a sentir y experimentar el horror en su forma más pura. Si eres fanático de las novelas gráficas y te gusta un buen susto, este libro es definitivamente para ti.
La edición de ECC Ediciones en un tomo en tapa dura con un papel adecuado en el interior, es más que perfecta. Incluye las portadas originales y las alternativas (una página muestra unas portadas interconectadas muy chulas), aunque no contiene texto alguno salvo el de la contraportada.
Así que, si estás buscando una lectura que te mantenga al borde del asiento, que te haga mirar dos veces las hojas caídas y que te deje con una sensación de asombro y temor, “Otoñal” es la elección perfecta. Prepárate para un viaje al corazón del otoño, donde la belleza y el terror se entrelazan en una danza macabra que no olvidarás fácilmente. Muy muy recomendable.
Otoñal
Guion: Daniel Kraus
Dibujo: Chris Shehan
Edición original: “The Autumnal” núms. 1-8
Fecha de publicación: Abril de 2023
ISBN: 978-84-19678-89-8
Formato: Cartoné. Color.
Páginas: 224
Precio: 26,00 euros
Bueno, puede que seas un gafe (evidentemente aquí has gafado a “Una memoria llamada Imperio”) pero, por otra parte, estoy…