«Encuentros en la tercera fase» (Steven Spielberg, 1977)

Hay tres obras mayúsculas que transformaron, entre finales de los años sesenta y finales de los setenta, el género de la ciencia ficción y, por extensión, el cine contemporáneo en general: «2001: Una odisea del espacio«, «La guerra de las galaxias» y «Encuentros en la tercera fase«. Resulta casi imposible comprender la evolución del cine de ciencia ficción de los últimos cincuenta años sin atender a la influencia, el peso cultural y las nuevas formas narrativas y visuales que instauraron las películas de Stanley Kubrick, George Lucas y Steven Spielberg.

Cada una, desde una sensibilidad distinta, redefinió los límites del espectáculo cinematográfico: Stanley Kubrick llevó la ciencia ficción hacia una dimensión filosófica y existencial inédita con «2001: Una odisea del espacio«, George Lucas consolidó el modelo moderno de blockbuster y revitalizó el cine de aventuras más clásico con «La guerra de las galaxias» y Steven Spielberg aportó una mirada emocional y humana que convirtió lo extraordinario en una experiencia inusualmente cercana en «Encuentros en la tercera fase«.

Escrita y dirigida por Steven Spielberg, y protagonizada por Richard Dreyfuss, François Truffaut, Teri Garr, Melinda Dillon, Bob Balaban, J. Patrick McNamara, Warren J. Kemmerling, Roberts Blossom y Gene Dynarski, entre otros, «Encuentros en la tercera fase» («Close encounters of the third kind«) nos contaba como la vida de Roy Neary, un hombre aparentemente corriente, cambia al observa en el cielo unos misteriosos objetos voladores. Obsesionado con el fenómeno, emprende una búsqueda, junto a otros testigos y científicos, para lograr el primer contacto oficial con vida extraterrestre inteligente. Todos ellos se verán impulsados, sin motivo aparente, a acudir a un lugar determinado, aislado y recóndito, en un momento preciso en el que algo espectacular está a punto de suceder.

El título del film hace referencia directa a la clasificación del astrónomo y ufólogo J. Allen Hynek, quien definió los tipos de avistamientos alienígenas en tres tipos (kinds en inglés). El primer y segundo tipo hace referencia a observaciones y pruebas tangibles mientras que un encuentro del tercer tipo consiste específicamente en la observación directa de seres vivos extraterrestres.

El film nunca hubiera sido lo mismo sin los efectos especiales del maestro Douglas Trumbull, las criaturas extraterrestres creadas por Carlo Rambaldi (un adelanto de E.T., que llegaría cinco años después) y la banda sonora del maestro John Williams. En concreto, respecto a la música, el compositor creó la célebre melodía de cinco notas (re, mi, do, do, sol), seguramente las cinco notas musicales más famosas de la historia del cine, que sirve como puente de comunicación matemática y tonal básico entre los humanos y los alienígenas que han venido de visita.