Llega la octava entrga de “Conan el Bárbaro. La Etapa Marvel Original” con la parte final de la interesante etapa escrita por Christopher Priest (firmando como James C. Owsley) y con el arte de Val Semeiks mejorando número tras número.
A finales de los años ochenta, el dibujante Val Semeiks tomó las riendas de Conan The Barbarian, inyectando una nueva y poderosa energía a la serie. El trabajo de Semeiks fue un multiplicador de fuerza para la segunda mitad de etapa de Christopher Priest. Juntos, crearon una de las mejores epopeyas de Conan de todos los tiempos, que condujo hasta Conan The Barbarian #200 USA, con el enfrentamiento contra el Devorador de Almas. Además, Thulsa Doom, el regreso de Red Sonja, la aclamada “Trilogía Heku” y los primeros trabajos de Andy Kubert Este es un Omnibus que no querrá perderse nadie! Por Crom!
La serie regular Marvel de “Conan el Bárbaro” aparecida durante los años ochenta está resultando ser una grata sorpresa. Disfruté mucho con la etapa de Michael Fleisher y John Buscema. Ahora, con Christopher Priest en la parte escrita, puedo asegurar que el entretenimiento ha sido mayúsculo. Como vimos en el prólogo del tomo anterior, Priest aspiraba a que Conan fuera más Marvel, insuflarle el sabor de La Casa de las Ideas y la voz de Stan Lee. Lo pintó no como un héroe, si no como una persona que soluciona problemas, pero lejos de ser el típico héroe solitario, lo rodeó de unos cuantos compinches, muy al estilo de La Patrulla-X. Simeón el Loco, el loco más cuerdo de todos; Keiv, al que convierten en monstruo y luego regresa a su humanidad; Anneka, hija de militares, que conoció a Conan en la corte del Rey Maddoc II y se enamora de él; Shaphur, el señor de la guerra del El Shah Maddoc; Kaleb el Destructor, un tipo poderoso que esconde un secreto y que tiene a una hija, Solaise, que salvaguarda de todo peligro; Tetra, que tendrá un destino tenebroso…
Pues bien, todo este elenco de personajes reunidos crean un escenario casi inédito hasta el momento, donde todos tienen un papel importante y muchos de ellos muestran una personalidad más trabajada que la del propio cimmerio, que no deja de ser algo troglodita en sus acciones, aunque con un cerebro privilegiado y una suerte infinita para superar todos los peligros.. Según nos cuenta el escritor en la introducción a este tomo, el dibujante Val Semeiks fue una imposición a la serie por parte del editor Larry Hama. John Buscema había decidido dejar las series de Conan y se imponía un relevo que funcionase. Val Semeiks, con su estilo a lo John Byrne, era demasiado moderno para Priest. Pero poco a poco demostró ser una elección de peso, como podemos comprobar en varios números de esta recopilación, sobre todo los entintados por Geof Isherwood.
“Conan el Bárbaro. La Etapa Marvel Original #8” incluye los cómics originales “Conan The Barbarian #195-213” (de junio de 1987 a diciembre de 1988), “Annual #12” y “The Official Handbook of the Conan Universe One-Shot“. La primera gran saga que vemos aquí nos muestra el enfrentamiento de Conan y sus amigos contra el villano Devorador de Almas, que debutó en “Savage Sword of Conan #90” (de julio de 1983). La trama de Kaleb, su hija y el gato que tiene de mascota, se relaciona con la irrupción de este poderoso villano. La saga se larga hasta el número 200, cómic con doble de páginas. Además el anual de turno se intercala y sigue la historia de este enfrentamiento.
También tenemos por estas páginas a la guerrera hirkaniana Red Sonja, que más le valdría haberse quedado en casa, ya que al poco de aparecer es capturada y sometida a abusos por Bahkt, el antiguo aliado de Conan, ahora convertido en enemigo feroz. Según confiesa Priest, la escritura del personaje de Red Sonja no le quedó muy allá. En cualquier caso, la espadachina pelirroja buscará mejores pastos tras la aventura que finaliza en el 205. Para aliviar un poco al dibujante principal, los hermanos Kubert (Andy y Adam) proponen una historia de la juventud de Conan en el número 201. El siguiente gran enemigo a batir será Thulsa Doom, que al principio acompaña al grupo para acabar con el Devorador. Es curioso ver a este villano con cabeza de calavera junto a Conan y los suyos, como si nada. Sus verdaderas intenciones no tardarán en salir a la luz. Lo veremos en unos números en los que el dibujante Val Semeiks da el do de pecho.
Poco a poco, en la serie “Conan el Bárbaro” vemos como se van quitando de en medio a los personajes secundarios, hasta dejar al héroe solo ante el peligro. La colección se vuelve un lienzo en blanco para el guionista que está por venir. Antes de los cómics autoconclusivos y con aventuras con “monstruo”, hemos disfrutado de la última saga épica de esta colección, una trilogía de números titulada “Haku” coprotagonizada por Kobe, el príncipe guerrero de Khitai, que también tendrá sus dimes y diretes con Conan.
Además de las páginas del correo de los lectores, este “Conan el Bárbaro. La Etapa Marvel Original #8” contiene una sorpresa inesperada. “The Official Handbook of the Conan Universe One-Shot” o lo que es lo mismo, La Guía Oficial del Universo Conan, con decenas de entradas con su índice correspondiente e ilustraciones de los más aclamados artistas de la serie. Por si esto fuera poco, junto a pin-ups y otros textos, tenemos varios “The Hyborian Report” (boletines de noticias del Conan Fan Club) traducidos. Un material añejo de verdad. Todo ello publicado en el lujoso formato omnibus de Panini Cómics, con tapa dura y sobrecubierta, tamaño algo mayor que el de un comic-book y papel satinado de gran calidad, que ofrece este cómic remasterizado, como debe ser.
En definitiva, otro gran omnibus de “Conan el Bárbaro” de Marvel, con buenas y entretenidas historias creadas por un guionista inspirado y un dibujante que da lo mejor de sí.
Conan el Bárbaro. La Etapa Marvel Original #08
Guión: Christopher Priest
Dibujo: Val Semeiks, Adam Kubert, Andy Kubert
Edición original: “Conan The Barbarian #195-213”, “Annual #12” y “The Official Handbook of the Conan Universe One-Shot”
Fecha de publicación: Mayo de 2023
Formato: Cartoné. Color.
Páginas: 624
Precio: 55,00 euros
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