Hay personajes de ficción que parecen más auténticos que muchos de carne y hueso. River Bass pertenece a esa categoría. Porque, aunque Darko Macan e Igor Kordey construyen en «Marshal Bass» una narración ficticia, el protagonista de la función hunde sus raíces en una figura real: Bass Reeves, considerado el primer marshal afroamericano del Oeste norteamericano. A partir de esa inspiración histórica, los autores levantaron un western tan violento como humano, tan espectacular como incómodo, que en este segundo volumen integral publicado por Astiberri Ediciones confirma que estamos ante una de las mejores aproximaciones contemporáneas al género.

¡La vida de River Bass sería mucho más sencilla si solo tuviera que preocuparse por los delincuentes! Pero, de vez en cuando, también tiene que lidiar con sus asuntos familiares.
Cuando Bass llega a la hacienda donde don Heraclio Vega ha acogido a su familia, se da cuenta de que la salvaje banda de Los Lobos ocupa el lugar. Su líder, Joaquín, hermano de don Heraclio, incluso está interesado en una de las hijas de Bass. A medida que se acerca la ceremonia de la boda, es imposible predecir quién saldrá vivo de la batalla que se avecina entre los bandidos y la familia de Bass.

Este segundo integral de «Marshal Bass» recopila los álbumes «Los Lobos«, «El amo Bryce» y «La muerte miserable y solitaria de Mindy Maguire«, editados originalmente por Editions Delcourt, además de cuarenta páginas de material adicional, en una edición de auténtico lujo. Y si el primer integral presentaba a River Bass como un hombre obligado a sobrevivir en un país que lo rechaza, esta segunda entrega amplía todavía más esta idea de un hombre entre dos mundos, que no pertenece a ninguno de ambos. Representa la ley, pero continúa siendo juzgado por el color de su piel. Ya no basta con enfrentarse a asesinos y forajidos, y mirar cada día a los ojos de la muerte. Su propia familia, disfuncional como ninguna, pasa a ocupar el centro del relato y demuestra que, incluso para un hombre acostumbrado a lidiar con la tragedia, los conflictos personales pueden resultar mucho más difíciles de resolver que cualquier tiroteo.

El guionista Darko Macan continúa en este segundo tomo de las aventuras y desventuras de «Marshal Bass» alejándose del western clásico para abrazar un western crepuscular, áspero y profundamente desencantado. Aquí no existen héroes impolutos ni villanos arquetípicos sino un puñado de hombres y mujeres intentando sobrevivir en una sociedad construida sobre el racismo, el esclavismo y la violencia. Un Oeste donde asesinos, prostitutas, mercenarios, terratenientes sin escrúpulos, violadores y bandidos conviven en un paisaje donde la sangre corre con demasiada facilidad y donde la vida humana tiene un valor ridículamente bajo. En este universo todo posee un precio, incluidas las personas.

Precisamente ahí reside una de las mayores virtudes de las historias de Marshal Bass. Nunca romantiza ‘The Frontier‘. Al contrario, desmonta buena parte de la mitología del western que muchos asociamos a las películas de John Ford para mostrar el reverso más oscuro de aquel territorio después de la Guerra de Secesión. Resulta imposible no encontrar ecos del cine de Quentin Tarantino. No únicamente por la violencia seca o por unos diálogos cargados de ironía, sino por la forma en que los personajes ocupan el centro absoluto del relato. En más de un momento resulta inevitable pensar en «Los odiosos ocho«, el western de Quentin Tarantino estrenada en 2015: un grupo de individuos encerrados en un ambiente dominado por la desconfianza, donde cada conversación puede terminar desembocando en una masacre. Como en aquella película, Darko Macan disfruta tensando las relaciones entre personajes que esconden secretos, resentimientos y cuentas pendientes, hasta provocar estallidos de violencia tan brutales como inevitables.

Pero junto a ese aroma ‘tarantiniano‘, un adjetivo que ya es perfectamente válido para describir un estilo de contar historias del siglo XXI, también permanece muy presente la influencia de Sergio Leone. Los silencios, los primeros planos, las miradas interminables antes del disparo, la construcción casi ritual de los enfrentamientos y la sensación de fatalidad recuerdan constantemente al mejor spaghetti western. La diferencia es que Darko Macan y Igor Kordey sustituyen buena parte del romanticismo inherente en los films de Sergio Leone por un realismo mucho más cruel.

Los tres relatos reunidos en este volumen, «Los Lobos«, «El amo Bryce» y «La muerte miserable y solitaria de Mindy Maguire«, ofrecen perspectivas muy diferentes del protagonista y el mundo seco y polvoriento en el que se mueve. «Los Lobos» introduce un conflicto familiar que desemboca en una espiral de violencia prácticamente inevitable. «El amo Bryce» mira hacia el pasado para explicar algunos de los episodios que marcaron definitivamente la personalidad de River Bass… y le dieron el apodo con el que todos lo conocen. Finalmente, «La muerte miserable y solitaria de Mindy Maguire» nos presenta una historia donde la persecución de una fugitiva sirve para demostrar que en el Oeste de River Bass nadie es realmente inocente y todo el mundo es, en cierta forma, culpable.

Con este segundo integral, «Marshal Bass» reafirma que estamos ante una obra magnífica, un western adulto, inteligente y extraordinariamente violento, una obra que utiliza el género para reflexionar sobre la discriminación, la memoria, la familia y el precio de la justicia. Astiberri Ediciones vuelve a ofrecer una edición magnífica que hace justicia a una de las mejores series europeas de los últimos años. Y la buena noticia es que el viaje todavía no ha terminado: aún queda un tercer volumen integral que permitirá completar definitivamente esta extraordinaria epopeya del Oeste más oscuro, cruel y despiadado.

Marshal Bass. Integral vol. 2
Autores: Darko Macan y Igor Kordey
Traducción: Isabel Moragón y Sara Bueno Carrero
Colección: CMYK
ISBN: 979-13-87927-15-8
Formato: 23,3 x 31 cm. Cartoné. Color
Páginas: 224
Precio: 39,00 euros

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