«Hatari!» (Howard Hawks, 1962)

Durante muchos años el cine de Hollywood solamente supo ver África como un paraíso y un telón de fondo precioso para sus películas de aventuras («Memorias de África«, «Mogambo«, «La Reina de África«, «Tarzán«, «Nacida libre«, «Las nieves del Kilimanjaro«,…) y solo más recientemente ha descubierto la complejidad social, cultural y étnica del continente negro («Hotel Rwanda«, «Invictus«, «Black Hawk Down«, «Diamantes de sangre«, «Beasts of no nation«,…) que ha explorado a su manera, con la mirada desorientada de un Occidente que nunca ha sabido comprender la cuna de las civilizaciones.
La primera etapa, la de la mirada ingenua de un territorio dominado todavía por los no-africanos, nos regaló numerosas películas de aventuras enmarcadas en exhuberantes selvas, interminables desiertos o bellas estepas, donde la belleza de Ava Gadner, Kathleen Hepburn o Maureen O’Sullivan lucían como nunca y los elegantes galanes como John Wayne o Clark Gable explotaban su masculinidad. Por ejemplo, «Hatari!» de Howard Hawks.
En 1962 el mítico director de «Río Bravo«, «La fiera de mi niña«, «El sueño eterno» o «Los caballeros las prefieren rubias«, entre muchas otras joyas del séptimo arte (¡y que nunca fue reconocido con un Oscar!), nos ofreció aquí una equilibrada combinación de comedia y aventuras en el incomparable marco de la reserva de Momella, junto al lago Tanganika, un fértil territorio que hoy forma parte de Tanzania, el Congo, Burundi y Zambia. De hecho fue filmada allí mismo, en los preciosos parajes naturales del norte de Tanzania, en un rancho de caza propiedad del actor Hardy Kruger, que en la película interpreta a Kurt Muller, el ayudante del personje protagonista interpretado por John Wayne.
«Hatari!» nos contaba como un grupo de cazadores se desplazaba a África con el encargo de conseguir animales exóticos para los zoológicos y los circos de Europa y Estados Unidos. La armonía de la expedición se rompía cuando llegaba la bella fotógrafa Ana María D’Allesandro, interés romántico del rudo, pero de gran corazón, responsable del safari.
Protagonizada por John Wayne, Hardy Kruger, Elsa Martinelli, Bruce Cabot, Red Buttons, Michele Girardon, Gerard Blain y Bruce Cabot, el director norteamericano rodó las escenas de caza de la película de forma casi documental, sin dobles y con los actores afrontando las escenas con los animales, de forma que el título de la película cobra mucho más sentido: Hatari significa peligro en swahili.
A destacar también la pegadiza música de Henry Mancini.