«El Quinteto de la Muerte» (Alexander Mackendrick, 1955)

El humor tiene muchos colores, y el negro es uno de ellos. Las comedias que se clasifican con este color no suelen ser aptas para todos los paladares, y se atreven a pisar charcos, revolver fango, tratando temas macabros, sádicos, sanguinarios, violentos, salvajes o crueles. O todo a la vez. Sea como sea, es un género de humor muy sensible y hay espectadores a los que se conseguirá arrancar una sonora carcajada con las ocurrencias… o una reacción airada de un espectador ofendido por la falta de escrúpulos.

«El Quinteto de la Muerte» es una de las mejores comedias negras de la historia del cine, y uno de los títulos clave del humor británico en el cine. Dirigida por Alexander Mackendrick y protagonizada por Alec Guinness, Peter Sellers, Cecil Parker, Danny Green, Herbert Lom y Katie Johnson, «El Quinteto de la Muerte» (una traducción libre del mucho más explícito título original en inglés «The Lady Killers«) nos presentaba a la señora Wilberforce, una venerable anciana que vive en una casa aislada, dañada por los bombardeos de la guerra, y próxima a las vías del tren que alquila dos habitaciones al profesor Marcus, misterioso pero de refinados modales, y a los cuatro miembros de su siniestra banda de música. En realidad estos melómanos son un grupo de ladrones que planean un gran robo, y su octogenaria casera se convertirá en el peor de sus contratiempos, capaz de acabar con la paciencia de la banda y un objetivo muy difícil de eliminar.

Que divertida sigue siendo, casi setenta años después, «El Quinteto de la Muerte«. Que divertido es ver como los cinco miembros de la banda de maleantes fracasan estrepitosamente al intentar matar a la afable ancianita y, por contra, van cayendo como moscas uno tras otro, de forma accidental o calculada. Humor negro, pero también fino y sutil con la participación destacada de tres actores excelentes: los míticos Alec Guinness y Peter Sellers, y Katie Johnson como la señora Wilberforce, un papel por el que fue reconocida con un premio BAFTA de la Academia Británica de cine.

En 2004 los hermanos Ethan y Joel Coen realizaron un remake de esta película, con Tom Hanks como protagonista, que era no tan divertida como la original pero que, en manos de estos dos maestros del séptimo arte, era más que notable.