La Biblioteca Conan continúa avanzando con paso firme y este decimoctavo volumen de «Conan el Bárbaro» es un ejemplo bastante representativo de lo que fue la etapa africana del cimmerio en la colección original de Marvel. Conan se mueve entre guerras tribales, horrores sobrenaturales, intrigas palaciegas y decisiones morales que no siempre encajan con la imagen más simple del bárbaro aventurero.
Es más que un cómic: es una máquina del tiempo que te lleva a La Era Hyboria. Tras la muerte de Bêlit, Conan se erige en jefe de guerra de los fieros bamulas, en guerra a muerte contra los Kungado. La aventura le conducirá a enfrentarse a sedientos vampiros, internarse en el Valle de las Mujeres Perdidas y mucho más. Contiene los correos de lectores y las secciones de la edición original. ¡No puedes perderte esta edición histórica!
«Biblioteca Conan: Conan el Bárbaro #18» recopila los números estadounidenses del 102 al 108, publicados entre septiembre de 1979 y marzo de 1980. Además de los correos y publicidad de la época, trae la reproducción de tres portadas originales y una de Carlos Pacheco que corresponde a un ómnibus en su versión variante. El texto de Roy Thomas comentando los números de este tomo es, como siempre, una lectura imprescindible. La sección «Las Ediciones Bárbaras» se despide hablando de sí misma, pero en el siguiente tomo volverá con otro formato. Como cierre, el habitual esquema de «La Era Hyboria«.
El tomo se abre con una historia que enfrenta a Conan, ya convertido en jefe guerrero de los Bamulas, con los Kungado y con una amenaza mucho más oscura de lo que parece a primera vista. La aparición de los Drelliks, descritos como vampiros africanos, introduce un tono de terror muy marcado, con ataques nocturnos, ganado desangrado y supersticiones tribales que chocan con el pragmatismo del protagonista. Aquí se juega mucho con la desconfianza hacia Conan por parte de los suyos, especialmente de los brujos, y con la figura de Basuto, que actúa como contrapunto más brutal e intransigente. El enfrentamiento con el rey vampiro, K’Chama, tiene un aire clásico, casi gótico, y sirve para recordar que, por muy fuerte que sea Conan, hay amenazas que no se derrotan solo a base de músculo.
La continuación directa profundiza en el personaje de K’Chama y le da un trasfondo inesperadamente trágico. Su origen como víctima de un vampiro y su posterior corrupción aportan una capa de matiz poco habitual en los villanos más primarios de la serie. La propuesta de convertir a Conan en su heredero resulta inquietante y refuerza la idea de que el cimmerio siempre está a un paso de convertirse en algo que detesta. El desenlace, con la participación decisiva de Eesee y el regreso de los Bamulas, cierra el arco con una mezcla de violencia, sacrificio y lealtad que deja buen sabor de boca.
El número 104 cambia de registro al adaptar «The Vale of Lost Women«, uno de los relatos más polémicos de Robert E. Howard. Aquí el foco se desplaza hacia Livia, una mujer cautiva que observa el mundo bárbaro con horror y desconcierto. Conan aparece como una figura casi ajena a la brutalidad gratuita, tomando decisiones frías pero estratégicas, y rechazando cualquier recompensa personal por ayudarla. La historia es incómoda por momentos, como debe ser, y presenta un contraste interesante entre la mirada civilizada de Livia y la lógica implacable del entorno salvaje en el que se mueve Conan.
El siguiente episodio vuelve al terror puro con una adaptación de «Castle of Terror«, donde una fortaleza en ruinas, una tormenta y una entidad formada por espíritus crean una atmósfera opresiva y muy visual. Aquí Conan no es tanto el héroe triunfante como el superviviente astuto que sabe cuándo luchar y cuándo salir corriendo. La historia refuerza la sensación de que el mundo hiborio está lleno de fuerzas antiguas que no se explican ni se dominan fácilmente.
Los números 106 y 107 forman un díptico especialmente sólido, adaptando «The Snout in the Dark» («El hocico en la oscuridad») por L. Sprague de Camp y Lin Carter. Howard, en este caso, había escrito las primeras páginas de una historia que dejó abandonada. Intrigas políticas, un demonio con forma de cerdo, rebeliones populares y una reina al borde de la paranoia se combinan en una trama muy cargada de tensión. Diana, la esclava nemedia, aporta un punto de humanidad y vulnerabilidad, mientras que Conan se ve atrapado en un juego de poder que no ha buscado, pero del que no puede mantenerse al margen. El caos final en Meroe, con la caída violenta de los poderosos, es puro Howard filtrado por el cómic de los setenta.
El volumen se cierra con un episodio más amargo, en el que Conan y Diana huyen juntos solo para descubrir que no todos los rescates tienen un final feliz. La decisión de ella de quedarse en Sukhmet, eligiendo seguridad antes que libertad, es un golpe seco que encaja perfectamente con el tono desencantado de la serie. Conan, fiel a sí mismo, sigue su camino sin dramatismos.
En conjunto, este tomo es una lectura muy disfrutable, variada y sorprendentemente rica en matices. No todo es espada y brujería básica: hay terror, crítica social, tragedia y personajes secundarios con peso propio. Una entrega que demuestra por qué la etapa Marvel de «Conan the Barbarian« sigue siendo una de las adaptaciones más sólidas del legado de Robert E. Howard.
Biblioteca Conan: Conan el Bárbaro #18
Autores: Roy Thomas y John Buscema
Fecha de publicación: Noviembre de 2025
Edición original: Conan the Barbarian 102-108
ISBN: 9791370133009
Formato: 17x26cm. Rústica con solapas. Color
Páginas: 160
Precio: 13,95 euros
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