«Biblioteca Conan: Conan el Bárbaro #20» tiene un interés especial porque marca claramente el final de una etapa y el comienzo de otra. Después de años definiendo al personaje en la cabecera principal, Roy Thomas abandona temporalmente el timón de la niña de sus ojos, dejando paso a una rotación de nuevos guionistas que intentan mantener vivo el tono aventurero, fantástico y salvaje que convirtió la serie en un clásico. ¿Lograrán estar a la altura del bueno de Roy?
Es más que un cómic: es una máquina del tiempo que te lleva a La Era Hyboria. Una nueva generación de autores, encabezada por J. M. DeMatteis, llega a la colección del Cimmerio, mientras John Buscema sigue como insuperable cronista gráfico. Incluye, entre otras historias, «El valle de la noche eterna» y «El precio de la perfección». Contiene los correos de lectores y las secciones de la edición original. ¡No puedes perderte esta edición histórica!
El tomo anterior todavía funcionaba como una despedida parcial del escritor, especialmente en aquella mezcla de épica, melancolía y aventuras sobrenaturales que caracterizaba sus mejores historias junto a John Buscema. En «Biblioteca Conan: Conan el Bárbaro #20«, sin embargo, ya se nota que la colección entra en una fase distinta, más experimental y menos cohesionada, aunque también bastante interesante por lo imprevisible de sus planteamientos.
El volumen reúne los números estadounidenses #116 al #121 y prácticamente cada episodio parece pertenecer a un universo creativo diferente. Eso puede jugar en contra de la sensación de continuidad, pero también convierte la lectura en una especie de antología fantástica donde Conan atraviesa escenarios cada vez más extraños. El primer relato, adaptado de una historia de Power Records escrita originalmente por Len Wein y posteriormente revisada por J.M. DeMatteis (la vimos en el número 12 de esta Biblioteca Conan), es probablemente el más peculiar del tomo. Tiene un aire casi de cuento pulp clásico, con Conan atrapado junto a un traficante de esclavos y enfrentándose a unas criaturas babosas de origen alienígena en mitad de una ciudad fantasma. La historia tiene un tono muy raro incluso para los estándares hiborios, pero precisamente por eso resulta bastante entretenida. DeMatteis consigue endurecer el material original y darle un enfoque más adulto, aunque se sigue notando cierta sencillez estructural.
A partir de ahí el tomo entra en una dinámica donde lo sobrenatural domina prácticamente todas las historias. El número #117, guionizado por Larry Hama, propone una aventura breve y muy directa, con Conan infiltrándose en un templo y enfrentándose a ilusiones y engaños. Funciona casi como un episodio de transición, pero tiene el encanto de esas historias autoconclusivas donde el bárbaro simplemente entra en un lugar maldito, reparte espadazos y sale vivo por pura obstinación.
La parte más potente del volumen seguramente llegue con los números #118, #119 y #120, una especie de trilogía alrededor de Jenna. Recuperar a este personaje, que llevaba muchísimo tiempo desaparecida de la serie, aporta una inesperada continuidad sentimental a la vida de Conan. Marvel nunca convirtió al cimmerio en un héroe romántico al uso, pero estas historias demuestran que algunos vínculos sí dejan huella en él. El episodio de la plaga y el valle de los deformes tiene un componente de horror corporal bastante llamativo para la época. Hay mutaciones, visiones cósmicas, alienígenas decadentes y una sensación constante de enfermedad y corrupción. Todo resulta muy oscuro, muy de ciencia ficción setentera mezclada con espada y brujería.
El siguiente capítulo profundiza todavía más en el tono melancólico. La aparición del abuelo de Conan y toda la historia de Ravenna es puro fantasy extraño, casi onírico por momentos. Aquí sí se percibe claramente la influencia de autores más introspectivos como DeMatteis. Conan no solo lucha contra monstruos, sino también contra recuerdos, culpa y miedo al paso del tiempo. Además, el uso de ilusiones relacionadas con personajes clásicos como Bêlit o Yag-Kosha conecta muy bien con el pasado del personaje.
El número #120 mantiene la línea fantástica pero introduce un elemento bastante curioso: Vonndhar, ese sirviente inmortal de Erlik que termina mostrando mucha más humanidad que varios personajes vivos. La historia gira alrededor del destino de Jenna y acaba siendo sorprendentemente amarga. De hecho, el desenlace deja a Conan completamente desencantado, alejándose de todo mientras entiende que la persona capaz de sacrificarse era precisamente quien menos parecía humano. Hay bastante pesimismo en estos episodios y eso diferencia este tramo de la colección respecto a aventuras más clásicas y heroicas.
El tomo termina con otra historia totalmente distinta, casi como un relato de fantasía psicodélica. La ciudad flotante de Mreead-Za, los caballos alados, la manipulación mental y la decadencia final del reino recuerdan muchísimo a ciertos relatos de ciencia ficción fantástica de los años setenta. Es un cierre extraño, pero también muy imaginativo. Puede que no tenga la fuerza icónica de las mejores aventuras escritas por Roy Thomas, pero sí transmite esa sensación constante de maravilla imposible que siempre ha definido las mejores historias de Conan.
Visualmente, John Buscema sigue siendo el gran pilar de la serie. Incluso cuando otros artistas como Bob McCleod participan en tintas o acabados, su narrativa continúa teniendo una fuerza brutal. Nadie dibujaba a Conan como Buscema: gigantesco, salvaje y elegante al mismo tiempo. El tomo quizá sea irregular en conjunto, porque se nota la transición creativa y el cambio de voces al guion, pero precisamente por eso también resulta fascinante. Es una etapa donde Marvel empieza a probar cosas distintas con el personaje, abrazando más la fantasía oscura, el terror y la ciencia ficción extraña. Y aunque no todos los experimentos funcionan igual de bien, el viaje sigue siendo enormemente entretenido.
«Biblioteca Conan: Conan el Bárbaro #20» trae extras muy interesantes: una página que reproduce un original, el texto de despedida de Roy Thomas, otro escrito por J. M. DeMatteis sobre su paso por la serie, la sección de Helio Mira que nos habla sobre el legado de Roy Thomas, y el esquema cronológico de cada número.
Biblioteca Conan: Conan el Bárbaro #20
Autores: J. M. DeMatteis, John Buscema, Larry Hama, Len Wein, Neal Adams
Fecha de publicación: Marzo de 2026
Edición original: Conan the Barbarian 116-121
ISBN: 9791370135300
Formato: 17x26cm. Rústica con solapas. Color
Páginas: 160
Precio: 16,00 euros
Así me gusta, que me pongas los dientes largos, jajaja