En el mundo del western, donde los pistoleros infalibles y los duelos al sol han marcado una imagen arquetípica del género, «Wes Slade«, que ahora publica Laramie Ediciones, se erige como una obra que desafía los convencionalismos y propone una visión más matizada y realista del Viejo Oeste.
La historia sigue las aventuras de Wes Slade, un sheriff en el Viejo Oeste, mientras enfrenta diversos desafíos y situaciones que reflejan una visión más realista y menos estereotipada del western, alejándose de los clichés típicos de Hollywood de la época. A lo largo de su publicación, la serie contó con guiones de George Stokes y, en etapas posteriores, de Jim Edgar, mientras que el arte fue realizado inicialmente por Stokes y luego continuado por Harry Bishop.
En el mundo del western, donde los pistoleros infalibles y los duelos al sol han marcado una imagen arquetípica del género, «Wes Slade» se erige como una obra que desafía los convencionalismos y propone una visión más matizada y realista del Viejo Oeste. Este volumen publicado por Cartem Cómics rescata tres aventuras de Wes Slade, el sheriff de Silver City, y las presenta en una cuidada edición que incluye un encarte a color, aunque las historias están reproducidas en su blanco y negro original. La recopilación permite redescubrir el trabajo de George Stokes, tanto en su faceta de guionista como de dibujante, y el de Jim Edgar y Harry Bishop, quienes continuaron su legado.
George Stokes fue un historietista canadiense que sirvió en la Canadian Air Force antes de emigrar al Reino Unido, donde desarrolló la mayor parte de su carrera. Durante los años cincuenta, trabajó en el estudio de Mick Anglo, contribuyendo al floreciente mercado británico del cómic. Sin embargo, su gran reconocimiento llegó con «Wes Slade«, la serie de prensa que creó para el «Sunday Express«, la cual escribió y dibujó desde su debut el 29 de enero de 1961 hasta 1980. Su estilo detallado y su enfoque realista lo convirtieron en una figura clave del western gráfico. Más tarde trabajó para IPC, pero su carrera se vio truncada prematuramente con su fallecimiento a los 47 años.
El tomo «Wes Slade«, traído a nuestro país por la editorial experta en cómic del Oeste Americano de la que ya reseñamos la estupenda «Diablo Canyon«, rescata tres aventuras de este curioso vaquero, sheriff de Silver City, y las presenta en una cuidada edición que incluye un encarte a color, con las historias reproducidas en su blanco y negro original. La recopilación permite redescubrir el trabajo de George Stokes, tanto en su faceta de guionista como de dibujante. La edición contiene una interesante introducción de Francisco Sáez de Adana, que nos pone en contexto esta tira gráfica.
Desde su debut en el «Sunday Express«, «Wes Slade» se diferenció por su aproximación alejada de los estereotipos. Aquí no encontramos el típico enfrentamiento de buenos contra malos con fronteras morales bien definidas, sino un retrato mucho más veraz de la dureza de la vida en el Oeste. George Stokes puso especial énfasis en representar con respeto y realismo a los nativos americanos, alejándolos de la caricatura habitual del cine de la época. Este tono adulto y riguroso convirtió la serie en un referente del western en prensa durante veinte años, hasta que la muerte del autor interrumpió su publicación.
La primera de las tres historias incluidas en el volumen, «Los muertos vivientes«, es un ejemplo perfecto de la filosofía narrativa del autor. Aquí no hay villanos de opereta ni héroes inmaculados, sino una confrontación entre los colonos blancos y los apaches mimbreños, una tribu establecida en el valle del río Mimbres, en Nuevo México. Slade, como personaje central, mantiene cierto aura heroica, pero su papel no es el de un salvador mesiánico, sino el de un hombre que navega entre dos mundos en un intento de evitar más derramamiento de sangre. La historia ofrece una visión de los conflictos en la frontera que rara vez se abordaban con tanta honestidad en los cómics de la época.
En «Pistolas rápidas en Carrizal«, nos alejamos de la tensión racial para adentrarnos en un conflicto social dentro de un pequeño pueblo que desconfía de los forasteros. En este relato, el sheriff Slade se enfrenta a un patriarca despótico que impone su propia ley en la comunidad. La historia combina el drama humano con una notable construcción del suspense, destacando la impotencia de la autoridad legal frente a los códigos de poder no escritos que dominaban muchas poblaciones del Oeste. A nivel visual, se aprecian los cambios en el trazo según la evolución de los artistas, pero la atmósfera de tensión está perfectamente lograda.
La tercera historia, «Emboscada en Ochoa Spring«, es la más breve de las tres, pero no por ello menos intensa. En esta ocasión, la acción se centra en la caza de un apache bronco llamado Masai. La estructura es más directa y recuerda a un relato de caza del hombre, con un ritmo ágil y un final contundente. Aquí se evidencia la habilidad de Stokes para narrar en pocas viñetas una historia con peso dramático, sin necesidad de adornos innecesarios. La concisión de este relato es uno de sus mayores logros, permitiendo que cada viñeta cobre un significado dentro de la narración.
Uno de los grandes atractivos de esta edición es el formato compacto, que respeta la naturaleza serializada de la obra original sin perder calidad en la reproducción. A esto se suma un encarte a color que aporta un plus de valor para los coleccionistas y amantes del western gráfico. La elección de mantener las historias en blanco y negro es acertada, ya que permite apreciar la riqueza del entintado y la expresividad de los personajes sin distracciones cromáticas.
En definitiva, «Wes Slade» es una obra fundamental para quienes buscan un western diferente, con una mirada más cercana a la realidad histórica y social de la época. Lejos de los relatos de pistoleros infalibles y villanos de opereta, George Stokes y sus sucesores construyeron un universo donde las motivaciones de cada personaje tienen peso y donde el conflicto no se resuelve con una simple confrontación entre el bien y el mal. Esta recopilación es una oportunidad única para descubrir o redescubrir una serie que marcó un hito en el cómic de prensa y que sigue siendo un referente dentro del género.
Wes Slade
Autor: George Stokes.
ISBN: 978-84-128584-5-7
Formato: 24x17cm. Rústica con solapas. Blanco y negro
Páginas: 72
Precio: 13,90 euros
Me alegro que te haya gustado. A mí menos que cualquiera de las que he citado, pero no está mal