Cuando un manga logra capturar el sabor de los dramas criminales británicos más elegantes y oscuros, sabes que estás ante algo especial y eso lo logra «Lost Lad London» de Shima Shinya, una publicación de Distrito Manga, el sello dedicado al tebeo japonés de Penguin. Esta historia no solo nos sumerge en una trama de asesinato con giros y pistas al más puro estilo Agatha Christie, sino que lo hace desde una mirada contemporánea y socialmente comprometida. ¡Y con un estilo de dibujo de lo más original!
Al, un estudiante londinense de origen asiático, siente que no encaja con su familia adoptiva, por lo que prefiere vivir en un piso compartido, lejos de sus padres. Su ambición es licenciarse y pasar desapercibido… Aun así, su vida da un vuelco cuando, al subir al metro, aparece asesinado el alcalde de la ciudad. Ellis, un detective aparentemente rudo pero muy competente, es puesto al frente del caso pese a tener un brazo y una pierna escayolados. Acosado por el recuerdo de una investigación que salió mal, está decidido a no volver a incriminar al hombre equivocado. Sin embargo, Al descubre un cuchillo ensangrentado en el bolsillo de su abrigo, entonces el inspector Ellis llama al timbre… ¿Se ha convertido el joven, sin saberlo, en el principal sospechoso?
La historia se centra en Al Adley, un universitario británico de origen surasiático, adoptado por una familia blanca. Su vida cambia radicalmente cuando se convierte en el principal sospechoso del asesinato del alcalde de Londres, un crimen que ocurre justo cuando él viajaba en el metro. Todo parece incriminarlo, desde su presencia en el lugar y momento equivocados hasta el hallazgo de un cuchillo ensangrentado en el bolsillo de su abrigo. La única persona que duda de su culpabilidad es el inspector Ellis, un policía veterano que, pese a arrastrar sus propios fantasmas, decide investigar a fondo y no dejarse llevar por las apariencias. A partir de aquí, «Lost Lad London» se convierte en una carrera contra el tiempo para desentrañar la verdad antes de que el sistema se cierre sobre Al.
Este primer volumen funciona como una introducción medida y precisa. Shima Shinya demuestra una notable destreza en la construcción de ambientes y personajes, optando por un trazo limpio y sobrio, que no necesita artificios para transmitir emociones. Las calles de Londres, los interiores austeros, los silencios entre diálogos: todo contribuye a una ambientación contenida, que potencia la tensión sin necesidad de estridencias. El diseño de personajes acompaña esta intención: tanto Al como Ellis tienen un aspecto deliberadamente anodino, casi apagado, que contrasta con el trasfondo intenso que arrastran.
La narrativa de «Lost Lad London» se apoya en dos ejes: el misterio criminal en sí y el subtexto social. Aquí no se escapa a la evidencia de que Al, siendo un joven racializado, enfrenta un doble juicio: el de la ley y el de la opinión pública. Shima Shinya no subraya estos elementos con didactismo, pero sí los integra de forma natural en los diálogos y la forma en que la policía, la prensa y los propios compañeros de universidad reaccionan ante el caso. En este sentido, la obra se distancia del tratamiento habitual del manga japonés, acercándose más a las series policiacas británicas como «Broadchurch» (disponible en Amazon Prime Video) o «Luther» (de cuyo protagonista toma el físico), en las que la investigación criminal también sirve de espejo de tensiones sociales.
Uno de los grandes aciertos de este tomo inicial es la relación entre Al y Ellis, que promete mucho de cara al desarrollo de la historia. Ellis, que debería estar de baja tras un incidente en un caso anterior y así lo vemos hecho un cristo, se ve atraído por la injusticia que intuye en la situación de Al. Su carácter áspero, reservado y algo cínico contrasta con la timidez casi hermética del joven. Ambos están marcados por el dolor y la pérdida, y ambos parecen tener más que ganar o perder en este caso de lo que admiten.
Shinya Shima, que comenzó su carrera como guionista en «Star Wars: The High Republic: El filo del equilibrio» y debutó en solitario con «Glitch» en 2021, da un salto notable de ambición con «Lost Lad London«. La obra fue galardonada en el 25º Japan Media Arts Festival y nominada al Fauve Polar SNCF 2023, algo muy poco habitual para un manga de este tipo: un thriller de ambientación europea con protagonista racializado, publicado originalmente por Kadokawa.
La traducción al español de «Lost Lad London«, manga publicado por Penguin Random House bajo su sello Distrito Manga, obra de Manel Vázquez López está muy conseguida y quieras que no, nos figuramos acento británico en algunos de sus personajes. Es fácil imaginar esta historia convertida en serie de televisión, con actores de carne y hueso en las húmedas calles de Londres, gracias a lo cinematográfico de su propuesta.
En definitiva, «Lost Lad London #1» (que en la web de la editorial han subtitulado como «Asesinato en Londres«) es una pequeña joya del manga contemporáneo, que combina el atractivo de un whodunit con la sensibilidad de una obra comprometida con el presente. Sin recurrir a grandes artificios, y con una sobriedad narrativa muy poco habitual en el género, Shima Shinya construye un relato que seduce por su elegancia, su inteligencia y su humanidad. El caso apenas ha comenzado, pero si este primer tomo es indicativo del resto de la serie, estamos ante un clásico en ciernes. Estamos deseando leer el resto de tomos (tres en total).
Lost Lad London #1
Autor: Shima Shinya
Traducción: Manel Vázquez López
Fecha de publicación: Noviembre de 2024
Formato: Tapa blanda con sobrecubierta
Páginas 192
Precio: 9,95 euros
Me alegro que te haya gustado. A mí menos que cualquiera de las que he citado, pero no está mal